Ein pfeilförmiges Auto, das für das Erreichen von Überschallgeschwindigkeiten ausgelegt ist - es ist mit einem Strahltriebwerk und einem eigenen Fallschirmbremssystem ausgestattet - erreichte in Tests in der Kalahari-Wüste in Südafrika gerade 806 km / h.
Das ist ein weites Stück davon entfernt, die Schallgeschwindigkeit oder 1.225 km / h zu überschreiten, aber es ist eine von vielen Leistungen, die das Auto namens Bloodhound in den nächsten 12 bis 18 Monaten versuchen wird. Im Jahr 2020 oder Anfang 2021 wird versucht, den Geschwindigkeitsrekord von 1.228 km / h zu brechen. Dieser Rekord wurde 1997 vom ehemaligen Piloten der Royal Air Force, Andy Green, im Jet-Thrust SSC in Nevada aufgestellt. Green sitzt jetzt am Steuer von Bloodhound.
Sobald dies erreicht ist, kann Bloodhound versuchen, satte 1.609 km / h zu erreichen - die Höchstgeschwindigkeit, für die es entwickelt wurde.
Die Rekordversuche werden das Auto unglaublich belasten. Jeder Versuch, schneller als Schall zu reisen, erzeugt einen hohen Luftwiderstand und eine heftige Stoßwelle schnell expandierender Luft, die über große Entfernungen als "Schallknall" zu hören ist - genau wie der Donner, der zu hören ist, wenn ein Blitz die Luft auf Überschallgeschwindigkeit erwärmt.
Wie ein Überschallfahrzeug dem erhöhten Luftwiderstand und der Stoßwelle standhält und wie es bei solch enormen Geschwindigkeiten stabil und steuerbar bleibt, sind die entscheidenden Herausforderungen seines aerodynamischen Designs. Aerodynamische Herausforderung
Obwohl es für das schnellste Militärflugzeug mittlerweile Routine ist, schneller als der Schall zu reisen, wurde es vor 22 Jahren dreimal an Land von einem anderen britischen Jet-Auto namens Thrust SSC erreicht.
"Thrust SSC war ein unglaubliches Fahrzeug, und es war bemerkenswert, dass es das erste Auto war, das schneller als die Schallgeschwindigkeit fuhr", sagte einer der Designer von Bloodhound, Ben Evans, ein Aerodynamikingenieur der Universität von Swansea. "Aber die Realität ist, dass wir viel darüber gelernt haben, was wir in Zukunft nicht tun sollen."
Das Ergebnis ist, dass Bloodhound von Grund auf neu entwickelt wurde, um schneller als der Schall zu reisen und sogar eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,3 - 1.000 mph (1609 km / h) zu erreichen, was ungefähr 381 km / h (237 mph) schneller ist als der Rekord von Thrust SSC .
Die lange, schmale Form von Bloodhound unterscheidet sich stark von dem relativ breiten Querschnitt von Thrust SSC. Laut Angaben der Ingenieure kann Bloodhound vor dem erhöhten Luftwiderstand eine viel höhere Geschwindigkeit erreichen - etwa 1.046 km / h Stoßwellen in der Luft um ihn herum beeinträchtigen das Fahrverhalten des Autos, sagte er.
Wenn Bloodhound die Schallmauer überschreitet, ist seine Aerodynamik etwas leichter zu kontrollieren, aber es folgt immer noch der großen Überschallschockwelle, die es erzeugt.
Eine wichtige Frage ist, wie diese Stoßwelle einige Zentimeter unterhalb des Autos mit dem Boden interagiert - ein Problem, mit dem Überschalljets nicht konfrontiert sind.
"Reflektiert es nur von dieser Oberfläche zurück? Inwieweit beschädigt es die Oberfläche? Inwieweit dringt es in diese Oberfläche ein?" Fragte Evans. "Dies sind alles Dinge, bei denen wir die besten Annahmen treffen mussten, und wir werden diese Annahmen validieren, wenn wir das Auto testen."
Evans und sein Team sammeln nach jeder Probefahrt Daten von 200 Drucksensoren, die um den Körper von Bloodhound herum angebracht sind, und von Lastsensoren an jedem Rad. Die Daten werden verarbeitet, um detaillierte Computermodelle zu erstellen, was zu einer Art "virtuellem Windkanal" führt, der zeigt, wie sich das Auto bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten verhält, sagte er.
Wüstenspur
Das 7-Tonnen-Bloodhound-Auto wird von einem Rolls-Royce EJ200-Turbofan-Triebwerk angetrieben - dem gleichen Triebwerk, das auch im Eurofighter Typhoon-Flugzeug verwendet wird.
Vor dem Landgeschwindigkeitsrekordversuch wird Bloodhound außerdem mit einem leistungsstarken Raketentriebwerk ausgestattet, um es an der Schallmauer vorbei zu schieben.
Mark Chapman, der Chefingenieur von Bloodhound LSR, sagte, sein Team habe die aerodynamischen Belastungen des Autos bei immer höheren Geschwindigkeiten gemessen und die Bremssysteme getestet und verfeinert, zu denen ein Fallschirm und Druckluftbremsen gehören.
Evans sagte, es sei genauso wichtig, das Auto und seinen Fahrer sicher zum Stehen zu bringen, wie Überschallgeschwindigkeiten zu erreichen.
"Wenn wir bei 1.000 Meilen pro Stunde so weit kommen, werden wir in dreieinhalb Sekunden eine Meile zurücklegen, und wir haben nur eine Strecke von 12,4 Meilen", sagte Evans. "Eines der kritischen Dinge bei diesen wirklich hohen Geschwindigkeiten ist: 'Werden alle unsere Bremssysteme funktionieren?'"
Ein Team von mehr als 300 Personen hält die Teststrecke frei von Steinen und anderen Hindernissen, was für ein Fahrzeug, das mit einer Geschwindigkeit von mehreren hundert Kilometern pro Stunde fährt, eine Katastrophe bedeuten würde.
Das Team wird weitere zwei Wochen damit verbringen, das Auto zu testen, bevor der Sommerregen in Südafrika die Strecke auf Hakskeen Pan, einem See in der Kalahari-Wüste, überflutet und es für einige Monate unbrauchbar macht.
"Das macht es zu einer großartigen Oberfläche", sagte Chapman. "Aufgrund der Tatsache, dass es jedes Jahr überflutet wird, gleicht es sich aus und backt dann nur hart ... wie Beton."
Sowohl Chapman als auch Evans sind seit dem Start im Jahr 2007 am Bloodhound-Projekt beteiligt. Bloodhound sollte 2016 den Geschwindigkeitsrekord auf dem Land versuchen. Das Projekt hatte jedoch kein Geld mehr und wäre fast zusammengebrochen, bis das Unternehmen, dem es gehört, letztes Jahr von Briten gekauft wurde Autoteile-Millionär Ian Warhurst.
