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Die NASA plant, Menschen zum Mond zurückzuschicken. Zieldatum: 2015 oder so. Schade, dass sie diesen Sonntag nicht dort sein werden, denn am 24. April wird es eine Sonnenfinsternis geben, die Sie nur vom Mond aus sehen können.
Auf der Erde kommt es zu Sonnenfinsternissen, wenn der Mond die Sonne bedeckt. Auf dem Mond sind die Rollen vertauscht. Es ist die Erde, die die Sonne bedeckt. Eine solche Sonnenfinsternis ist "ein wunderbarer Anblick", so der Apollo 12-Astronaut Alan Bean, der 1969 eine sah. Er flog zusammen mit den Crewmitgliedern Pete Conrad und Dick Gordon vom Mond nach Hause, als ihr Raumschiff durch den Schatten der Erde flog. "Unser Heimatplanet [verdunkelte] unseren eigenen Stern."
Niemand wird die Sonnenfinsternis am 24. April sehen, aber wir können uns vorstellen, wie es sein würde:
Du stehst auf dem Mond. Es ist helllicht, fast Mittag. Die Sonne kriecht langsam über den Himmel. Wie langsam? Ein Mondtag ist ungefähr 29,5 Erdentage lang. Die Sonne bewegt sich also 29,5-mal langsamer, als unser Erdsinn es uns vorschreibt. In diesem gemächlichen Tempo nähert sich die Sonne einer dunklen, aber schwach leuchtenden Scheibe, die dreimal so groß ist wie sie.
Die Scheibe ist die Erde, deren Nachtseite dem Mond zugewandt ist. Sie können mondhelle Wolken über den dunklen Ozeanen und Kontinenten der Erde schweben sehen. Sie können auch einen schwach leuchtenden Lichtring um den Planeten sehen - das ist die Erdatmosphäre, durch die Sonnenlicht fällt. Ein Teleskop würde Ihnen auch die Lichter der Stadt zeigen. Wunderschönen.
Dann beginnt die Sonnenfinsternis.
Wenn Sie durch eine dunkel gefilterte Brille schauen, sehen Sie, wie die Sonne hinter die Erde gleitet. Die von hinten beleuchtete Erdatmosphäre leuchtet rot und dann roter, ein Feuerring in der Farbe des Sonnenuntergangs, der hier und da von den Gipfeln der höchsten Wolken unterbrochen wird.
Neunzig Minuten später - Geduld ist erforderlich! - bleibt nur ein bisschen Sonne über dem Rand des Planeten. Das Paar ist genau so arrangiert und erinnert an einen riesigen funkelnden Diamantring.
Die Sonne verschwindet nie vollständig, weil diese Sonnenfinsternis teilweise und nicht vollständig ist. Während einer totalen Sonnenfinsternis würde die Erde die Sonne vollständig verbergen, was den seltsamen Effekt hat, dass der Mond blutrot wird. Aber das ist eine andere Geschichte.
Teilfinsternisse sind zwar nicht so unheimlich oder dramatisch wie totale Finsternisse, aber dennoch gut. In der Tat werden zukünftige Weltraumtouristen wahrscheinlich zum Mond raketen, um sie zu sehen. Es wird ein exklusiver Club sein, Leute, die gesehen haben, wie die Erde einen Bissen aus der Sonne genommen hat. Die Mitgliedschaft im Jahr 2005 beträgt nur zwei: Alan Bean und Dick Gordon, die überlebende Crew von Apollo 12.
Auf der Erde stecken, was kannst du tun? Tatsächlich ist es möglich, die Sonnenfinsternis dieses Sonntags von der Erde auf Umwegen zu beobachten:
Während der Sonnenfinsternis fällt der Schatten der Erde über den Mond und wir können sehen, dass dies geschieht. Der Schatten unseres Planeten besteht aus zwei Teilen, einem dunklen inneren Kern, der Umbra genannt wird, und einem blassen äußeren Rand, der Halbschatten genannt wird. (Nebenbei: Gehen Sie an einem sonnigen Tag nach draußen und betrachten Sie Ihren eigenen Schatten. Es ist dunkel in der Mitte und blass-verschwommen an den Rändern. Sie haben Ihre eigene Umbra und Halbschatten.) Der Mond am 24. April wird durch die Halbschatten der Erde gleiten und produzieren Was Astronomen eine "Halbschatten-Mondfinsternis" nennen.
Penumbrale Finsternisse sind nicht leicht zu erkennen, weil die Penumbra so blass ist. Wenn Sie jedoch von solchen Dingen begeistert sind, ist es einen Blick wert. Während der größten Sonnenfinsternis um 09:55 UT am Sonntagmorgen, dem 24. April, sollte über den nördlichen Teilen des Mondes eine subtile, aber deutliche Schattierung sichtbar sein. Das ist 02:55 Uhr PDT oder 05:55 Uhr EDT in Nordamerika. Der beste Ort sind die Hawaii-Inseln, auf denen die Sonnenfinsternis am Samstag, den 23. April, nur 5 Minuten vor Mitternacht stattfindet. Der Mond steht hoch am Himmel und ist ideal platziert.
Selbst in Hawaii ist die Erfahrung subtil. Nicht beeindruckt? Du bist nur in der falschen Welt.
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