Die United Launch Alliance (ULA) feierte heute, am 2. Oktober, einen unglaublichen Meilenstein mit dem erfolgreichen Start der 100. Mission des Unternehmens auf einer Atlas V-Rakete, die den mexikanischen Morelos-3-Satelliten der nächsten Generation trägt, um fortschrittliche Telekommunikation für Bildungs- und Gesundheitsprogramme für ländliche Gemeinden bereitzustellen und sichere Kommunikation für die nationalen Sicherheitsbedürfnisse Mexikos.
Der spektakuläre Start vor dem Morgengrauen fand schließlich um 6:28 Uhr MEZ vom Space Launch Complex 41 auf der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida statt - nachdem er beinahe durch eine buchstäblich letzte Sekunde unerwartete Verzögerung entgleist war, die verursacht wurde, als ein fehlerhaftes Boot plötzlich die Sicherheitsausschlusszone betrat. Erzwingen einer vorübergehenden Verschiebung bis zum Ende des Startfensters.
Der Atlas V Blastoff beleuchtete den dunklen Himmel und begeisterte die Zuschauer rund um die Florida Space Coast. Morelos-3 wurde erfolgreich auf die gewünschte geosynchrone Transferbahn von 2588 x 19323 Seemeilen gebracht.
Tory Bruno, Präsident und CEO von ULA, war persönlich anwesend, um den 100. Start von ULA seit der Gründung des Unternehmens Ende 2006 zu erreichen. Es war auch der 57. Start von Atlas V seit der ersten Mission des Fahrzeugs im Jahr 2002.
"Der Start war wunderschön", sagte Bruno Reportern bei einer Pressekonferenz nach dem Start.
"Ich bin sehr stolz auf meine Mitarbeiter im ULA-Team, die dies möglich gemacht haben."
"Dies ist ein sehr aufregender Tag und ein großes Ereignis für das Leben von ULA", bemerkte Bruno. „Wir fühlen uns geehrt, von der mexikanischen Regierung ausgewählt worden zu sein, um den ländlichen Telefondienst in ihr Land zu bringen. Und wir haben den Satelliten Morelos-3 bis auf eine Meile von seiner ungefähr 23.000 Meilen langen Apogee-Transferbahn entfernt abgesetzt. “
"Und es ist wichtig für uns und symbolisch, dass es eine kommerzielle Mission für den 100. Start war. Das heißt, unsere Zukunft liegt jetzt auf einem wettbewerbsorientierten und kommerziellen Markt. “
Der Blastoff am Freitag fand zwischen zwei bedrohlichen Wetterereignissen statt - als der Hurrikan Joaquin der Kategorie 4 die Bahamas in der Nähe mit 130 Meilen pro Stunde Wind und Regen schlug und eine Nordostküste einen weiten Teil der US-Ostküste mit strömenden Regenfällen von Carolina durchnässte nach Neuengland - siehe meinen Bericht hier.
Morelos-3 ist der zweite von zwei Kommunikationssatelliten, aus denen das Mexsat-Kommunikationssatellitensystem für das Ministerium für Kommunikation und Verkehr der mexikanischen Regierung besteht.
"Die erfolgreiche Platzierung von Morelos-3 im Orbit ist eine enorme Neuigkeit für Mexiko", sagte Omar Charfén, Generaldirektor von Mexsat. "Jetzt können wir mit Morelos-3 beginnen, um die bereits robusten Funktionen unseres Mexsat-Kommunikationsnetzwerks zu erweitern."
Mexsat zielt darauf ab, „eine sichere Kommunikation für die nationalen Sicherheitsbedürfnisse Mexikos und eine Kommunikation mit ländlichen Gebieten bereitzustellen, um andere bestehende Netzwerke zu ergänzen. Es wird die Katastrophenhilfe der Regierungen, die Rettungsdienste, die Telemedizin, die ländliche Bildung und den Telekommunikationszugang für Bevölkerungsgruppen an abgelegenen Orten Mexikos verbessern, einschließlich Bildungs- und Gesundheitsprogrammen, Sprache, Daten, Video und Internet. Es handelt sich um ein End-to-End-Satellitenkommunikationssystem, das 3G + -Kommunikationsdienste für mobile Endgeräte auf mehreren Plattformen bereitstellt. “
Der Morelos-3-Startvertrag wurde von Lockheed Martin Commercial Launch Services für Mexiko vergeben und vermarktet den Atlas V an kommerzielle Satellitenkunden weltweit.
ULA wurde 2006 als 50: 50-Joint Venture zwischen Lockheed Martin und Boeing gegründet, bei dem die bestehenden Familien der verbrauchbaren Raketenflotten - Atlas V und Delta IV - unter einem Dach zusammengefasst wurden.
"Die Qualität und Zuverlässigkeit des Atlas V ist beispiellos und hat heute einen entscheidenden Schritt zur Einführung von Mobilfunkdiensten der nächsten Generation nach Mexiko geleistet", sagte Steve Skladanek, Präsident von Lockheed Martin Commercial Launch Services.
"Die Platzierung von Morelos-3 in der Umlaufbahn ist für eine effektive Mexsat-Konstellation von entscheidender Bedeutung. Durch die Partnerschaft mit ULA konnten wir dem Kunden helfen, diese Mission zu erreichen."
"Herzlichen Glückwunsch an Lockheed Martin Commercial Launch Services und das mexikanische Ministerium für Kommunikation und Transport zur heutigen erfolgreichen Lieferung des Satelliten Morelos-3 in den Orbit, der fortschrittliche Telekommunikation in ganz Mexiko bietet." sagte Jim Sponnick, ULA-Vizepräsident für Atlas- und Delta-Programme. "Heute war ein besonders stolzer Tag für unser Team, als wir unsere 100. erfolgreiche Einzelmission seit der Gründung von ULA im Jahr 2006 starteten. Herzlichen Glückwunsch an das gesamte Team, einschließlich unserer vielen Missionspartner, zu dieser beispiellosen Leistung."
Bisher stimmt alles mit dem Geld für den von Boeing gebauten Satelliten Morelos-3.
"Der Satellit mit dem Namen Morelos-3 sendet erste Signale im Orbit, während er seinen Weg zu seiner endgültigen Umlaufbahn innerhalb des neuen mexikanischen Mexsat-Systems findet", berichtete Boeing.
Diese Atlas V-Rakete wurde erst zum fünften Mal in ihrem V 421-Konfigurationsfahrzeug gestartet. Die Rakete enthält eine Nutzlastverkleidung mit einem Durchmesser von 4 Metern und zwei am Atlas-Booster angebrachte Aerojet Rocketdyne-Feststoffraketenmotoren. Der Atlas-Booster für diese Mission wurde vom RD AMROSS RD-180-Motor und die Centaur-Oberstufe vom Aerojet Rocketdyne RL10C-1-Motor angetrieben.
ULA behält sein konstantes Tempo bei pünktlichen Starts bei.
Der letzte Start eines ULA Atlas V von Cape Canaveral fand vor knapp einem Monat am 2. September statt und brachte den militärischen taktischen Kommunikationssatelliten MUOS-4 der US-Marine in die Umlaufbahn.
Der nächste Atlas V wird am 8. Oktober mit einem geheimen Spionagesatelliten für das National Reconnaissance Office (NRO) von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, gestartet.
ULA entwickelt auch die vulkanische Rakete, die kostengünstiger und preisgünstiger sein wird, um die Herausforderung von SpaceX zu meistern - ausführlich in meinem exklusiven Interview mit ULA-Vizepräsident George Sowers - hier.
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