Künstlerillustration des Satelliten Gravity Probe B im Orbit. Bildnachweis: NASA / Stanford. Klicken um zu vergrößern.
Fast 90 Jahre nachdem Albert Einstein seine allgemeine Relativitätstheorie erstmals postuliert hatte, haben Wissenschaftler die Datenerfassung abgeschlossen, um sie einem neuen, anderen experimentellen Test zu unterziehen.
Der Gravity Probe B-Satellit der NASA umkreist die Erde seit mehr als 17 Monaten. Es wurden vier ultrapräzise Gyroskope verwendet, um die für diesen beispiellosen Test erforderlichen Daten zu generieren. Daten im Wert von 50 Wochen wurden vom Raumschiff heruntergeladen und an Computer im Mission Operations Center der Stanford University, Stanford, Kalifornien, weitergeleitet. Wissenschaftler haben mit der mühsamen Aufgabe der Datenanalyse und -validierung begonnen, die voraussichtlich etwa ein Jahr dauern wird.
"Dies war eine enorme Mission für uns alle", sagte Francis Everitt, Hauptforscher der Schwerkraftsonde B in Stanford. „Mit all den gesammelten Daten gehen wir bewusst vor, um sicherzustellen, dass alles überprüft und erneut überprüft wird. Die NASA und Stanford können stolz auf das sein, was bisher erreicht wurde. “
Die am 20. April 2004 von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, gestartete Schwerkraftsonde B hat vier sphärische Gyroskope verwendet, um zwei außergewöhnliche Effekte, die von Einsteins Theorie vorhergesagt wurden, genau zu messen. Einer ist der geodätische Effekt, der Betrag, um den die Erde die lokale Raumzeit, in der sie sich befindet, verzerrt. Das andere, Frame-Dragging genannt, ist der Betrag, um den die rotierende Erde die lokale Raumzeit mit sich herumschleppt.
"Der Abschluss der GP-B-Mission ist der Höhepunkt jahrelanger harter Arbeit, Ausbildung und Vorbereitung durch das GP-B-Team", sagte Tony Lyons, NASA-GP-B-Programmmanager vom Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville. Ala.
"Wir sind stolz darauf, mit dieser äußerst bedeutenden Mission in Verbindung gebracht worden zu sein", sagte Bob Schultz, Programmmanager für die Schwerkraftsonde B von Lockheed Martin. "In Zusammenarbeit mit Stanford und der NASA haben wir ein starkes Team gebildet, um die herausfordernden Technologien zu entwickeln, die erforderlich sind, um Einsteins Theorie der allgemeinen Relativitätstheorie besser zu verstehen."
Der Marshall verwaltet das Programm Gravity Probe B. Stanford hat das Experiment konzipiert und ist der Hauptauftragnehmer der NASA für die Mission. Stanford war für das Design und die Integration der wissenschaftlichen Instrumente und Missionsoperationen verantwortlich. Die Universität hat die Leitung für die Datenanalyse. Die Lockheed Martin Space Systems Company entwarf, integrierte und testete das Raumfahrzeug und baute einige wichtige Nutzlastkomponenten.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
