Bildnachweis: PPARC
Die kanadische Föderation für Innovation gab heute bekannt, dass sie 12,3 Mio. USD CDN für die Entwicklung des SCUBA 2-Projekts bereitstellen wird - ein Instrument, mit dem Objekte in Wellenlängen im Submillimeterbereich (zwischen Radio und Infrarot) erkannt werden können. SCUBA 2 ist schneller und bildet Objekte in Stunden statt in Wochen ab. Es ist viel empfindlicher und ermöglicht einen weiteren Blick in den Weltraum. Die Submillimeter-Astronomie ist ein neueres Forschungsgebiet, das es Astronomen ermöglicht, in Wolken aus undurchsichtigem Staub einzudringen, um Kometen, den Geburtsort von Sternen und entfernte Galaxien zu betrachten.
Astronomen sind bereit, einen weiteren großen Sprung in einige der kältesten Regionen des Weltraums zu wagen, nachdem angekündigt wurde, dass Kanada gemeinsam mit Großbritannien eine Kamera der neuen Generation für das James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) in Hawaii entwickeln wird - das weltweit größte Teleskop für das Studium der Astronomie bei Wellenlängen im Submillimeterbereich.
Die heutige Ankündigung (26. September 2003) der kanadischen Stiftung für Innovation in Höhe von 5,5 Mio. EUR (12,3 Mio. kanadische Dollar) wird durch die Teilchenphysik- und Astronomieforschung zur Entwicklung eines neuen Instruments, SCUBA 2, in Großbritannien, beitragen Der Rat (PPARC) wird ebenfalls rund 4 Mio. EUR zur Entwicklung des Instruments beitragen, weitere 2,3 Mio. EUR stammen aus den Beiträgen der JCMT-Partneragenturen (Großbritannien, Kanada und Niederlande).
Das Projekt wird vom UK Astronomy Technology Centre (UK ATC) am Royal Observatory in Edinburgh geleitet. Das neue Instrument wird das ursprüngliche bahnbrechende Sub-Millimeter-Common-User-Bolometer-Array (SCUBA) ersetzen, das häufig als eines der wichtigsten bodengestützten astronomischen Instrumente aller Zeiten bezeichnet wird. SCUBA wurde auch am Royal Observatory in Edinburgh in Zusammenarbeit mit Queen Mary von der University of London entworfen und gebaut.
Professor Ian Halliday, Vorstandsvorsitzender von PPARC, kommentierte: „Mit SCUBA 2 kann das JCMT seine Position als eine der weltweit führenden Einrichtungen im exotischen Bereich der Submillimeter-Astronomie behaupten. Wir freuen uns sehr, dass sich unsere kanadischen Kollegen mit uns zusammengetan haben, um die Entwicklung voranzutreiben. “
Dr. Wayne Holland, SCUBA 2-Projektwissenschaftler am britischen ATC, sagte: „Um in diesem herausfordernden Bereich zu arbeiten, sind spezielle Techniken und modernste Technologien erforderlich. Mit einem viel größeren Sichtfeld und der Möglichkeit, Hintergrundgeräusche zu begrenzen, bildet SCUBA 2 große Himmelsbereiche bis zu 1000-mal schneller ab als die aktuelle SCUBA-Kamera. Sub-Millimeter-Detektoren müssen auf einen Bruchteil eines Grades über dem absoluten Nullpunkt abgekühlt werden (-273 Dekrete C). Das britische ATC verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Herstellung elektrischer und optischer Systeme, die bei diesen extremen Temperaturen ein hohes Leistungsniveau bieten. “
Dr. Adrian Russell, Direktor des britischen ATC, sagte: „SCUBA 2 wird eine zweite Revolution in der Submillimeter-Astronomie sein und auf der bahnbrechenden Wissenschaft aufbauen, die sein Vorgänger SCUBA (1) bereits geliefert hat. Die JCMT-Community wird Zugang zu einem enorm leistungsfähigen Tool haben, das nicht nur erstklassige Wissenschaft leistet, sondern sie auch in die beneidenswerte Lage versetzt, das neue ALMA-Teleskop online zu nutzen. ”
Die Submillimeter-Astronomie ist ein neues und sich schnell entwickelndes Gebiet, mit dem Wissenschaftler die Zusammensetzung von Kometen, die Geburtsorte von Sternen und die entferntesten Galaxien untersuchen können. Wellenlängen im Submillimeterbereich liegen zwischen denen der traditionellen Radioastronomie und denen der neueren, aber inzwischen ziemlich gut verstandenen Infrarotastronomie. Astronomen erfassen Licht mit Wellenlängen im Submillimeterbereich, um kosmische Staubwolken zu durchdringen.
Die überwiegende Mehrheit des Lichts junger Galaxien im fernen Universum wird von Staub absorbiert und kann nur von Astronomen bei Wellenlängen im Submillimeterbereich beobachtet werden. Die Staubmenge in jungen Galaxien zeigt, ob sich in der frühen Geschichte des Universums allmählich oder hauptsächlich in plötzlichen Ausbrüchen Sterne gebildet haben.
SCUBA 2 wird tatsächlich zwei Kameras haben - jede arbeitet gleichzeitig mit einer anderen Wellenlänge im Sub-Millimeter-Band. Die 6400 Pixel in jeder Kamera decken einen 8 x 8 Bogenminuten großen Himmelsfleck (etwa ein Drittel des Vollmonds) oder etwa das 16-fache der Fläche des vorhandenen SCUBA-Instruments ab. Die verbesserte Empfindlichkeit und Bildgebungsleistung bedeutet, dass Beobachtungen, die jetzt mit SCUBA wochenlang Teleskopzeit benötigen, in nur wenigen zehn Minuten durchgeführt werden.
Originalquelle: PPARC-Pressemitteilung
