Hinweis: Um das 20-jährige Jubiläum des Hubble-Weltraumteleskops zu feiern, werden im Space Magazine zehn Tage lang Highlights aus zweijährigen Lebensabschnitten des Hubble vorgestellt, die sich auf seine Leistungen als astronomisches Observatorium konzentrieren. Der heutige Artikel befasst sich mit dem Zeitraum von April 1996 bis April 1998.
Die Fähigkeit des Hubble-Weltraumteleskops, von Astronauten mit einem Space Shuttle als Plattform gewartet zu werden, ist eines seiner Konstruktionsmerkmale. Dies hat sich sehr früh bewährt, als bei der ersten Wartungsmission COSTAR installiert wurde. Die zweite Mission dieser Art - eine zehntägige Aktion mit Discovery als Arbeitstier - fand im Februar 1997 statt. Zwei neue Instrumente wurden installiert (und zwei entfernt), die Nahinfrarotkamera und das Mehrobjektspektrometer (NICMOS) und der Weltraumteleskop-Bildgebungsspektrograph (STIS) sowie viele andere kleinere Upgrades und Reparaturen.
Der gestrige Artikel enthielt die Säulen der Schöpfung. Das heutige fängt die Schönheit des Todes eines Sterns ein.
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Wie funktioniert der Hubble? Wer leitet es? Das Space Telescope Science Institute (STScI) ist für den wissenschaftlichen Betrieb von Hubble als internationales Observatorium verantwortlich. Insgesamt sind ca. 500 Mitarbeiter beschäftigt, von denen ca. 100 promoviert haben. Zu den Hauptaufgaben des STScI gehören die Auswahl der Hubble-Beobachtungsvorschläge, deren Ausführung, die wissenschaftliche Überwachung des Teleskops und seiner Instrumente sowie die Archivierung und Verteilung der Hubble-Beobachtungen.
Die Space Telescope-European Coordinating Facility (ST-ECF) bietet Unterstützung bei der Ausarbeitung von Hubble-Beobachtungsvorschlägen und der wissenschaftlichen Analyse von Beobachtungen. Es betreibt auch das Hubble Science Archive, das der astronomischen Gemeinschaft Daten über das Internet zur Verfügung stellt.
Mit Ausnahme von Beobachtungen wie dem Hubble Deep Field, die zur sofortigen Veröffentlichung verfügbar sind, sind die Daten aus Hubble-Beobachtungen ein Jahr lang das ausschließliche Eigentum der Beobachter. Danach werden alle wissenschaftlichen Daten über das Internet jedem und jedem zur Verfügung gestellt . Und rate was? Tausende von Artikeln wurden mit solchen frei verfügbaren Daten veröffentlicht!
Ein Beispiel für den enormen Wert des Hubble-Archivs sind alle Asteroiden, die es versehentlich abbildet. Aufgrund der Empfindlichkeit, Bewegung und Auflösung des Hubble können die Umlaufbahnen vieler dieser Bilder nur anhand der zufälligen Bilder bestimmt werden (Entdeckungen mit bodengestützten Teleskopen erfordern normalerweise Bilder im Abstand von mehreren Tagen). Und ja, viele Artikel wurden geschrieben, basierend auf diesen Bildern, zum Beispiel „Asteroid Trails in Hubble Space Telescope“.
Manchmal passiert etwas am Himmel und Sie möchten schnell leistungsstarke Teleskope darauf richten, bevor es verschwindet. Das mit Abstand interessanteste und flüchtigste „Etwas“ sind Gammastrahlen-Bursts (GRBs). Obwohl seit Jahrzehnten bekannt, war bis zum 28. Februar 1997 keines in einem anderen elektromagnetischen Wellenbereich zu sehen… Hubble fing unmittelbar nach seiner Wartungsmission das Nachglühen von GRB 970228 ein, das sich in einer sehr entfernten Galaxie befindet. Ein Meilenstein in der Astronomie.
Aktive Vulkane wurden 1979 zufällig auf Io entdeckt, als sich Vulkanfahnen über den Gliedern erhoben. Wer hätte sich vorstellen können, dass solche Federn nicht zwanzig Jahre später aus der erdnahen Umlaufbahn mit Jupiter als Hintergrund abgebildet werden?
1920 wurde der Durchmesser von Betelgeuse mithilfe eines 6-Meter-Interferometers geschätzt, das an der Vorderseite des 100-Zoll-Mount-Wilson-Teleskops angebracht war. 1996 machte der Hubble eine direkte Beobachtung von Betelgeuse und löste sie auf; nur der zweite Stern, der jemals als etwas anderes als ein Lichtpunkt gesehen wurde (was war der erste?).
Die Antennengalaxien NGC 4038 / NGC 4039 sind nicht nur hoch fotogen (wie viele Amateure zählen ihre Schnappschüsse zu ihren wertvollsten?), Sondern auch großartige natürliche Labors zur Untersuchung von Galaxienkollisionen, Sternentstehung usw. Hubbles Bilder von 1997 lieferten die Grundlage für Hunderte von Papieren.
Morgen: 1998 und 1999.
Vorherige Artikel:
Hubbles 20 Jahre: Jetzt sind wir sechs
Hubbles 20 Jahre: Zeit für 20/20 Vision
Hubble: Heute war es zwanzig Jahre her
Quellen: HubbleSite, Europäische Homepage für das Hubble-Weltraumteleskop der NASA / ESA, das Astrophysik-Datensystem der SAO / NASA
