Es ist eine Entdeckung, die jeden Tag kommen könnte.
Das als SOHO bekannte Raumschiff des Solar Heliospheric Observatory wird diesen Monat die Schwelle für die Entdeckung von 3.000 Kometen überschreiten. Start auf einer Atlas II-Rakete am 2. Dezembernd, 1995, SOHO ist eine gemeinsame Mission von NASA und ESA und beobachtet die Sonne nun seit fast 20 Jahren vom L1-Lagrange-Punkt in der Sonne. Diese Tatsache ist erstaunlich genug, da SOHO bereits fast zwei volle Sonnenzyklen lang das Geschehen unseres stürmischen Wirtssterns verfolgt hat.
Und obwohl SOHO ursprünglich nicht als außergewöhnlicher Kometenjäger konzipiert wurde, hat es weit mehr Kometen entdeckt als jeder andere - Mensch oder Roboter.
Auf der Sungrazer-Website des US Naval Research Laboratory (NRL) wird die Anzahl der Entdeckungen zum 31. Juli 2015 mit 2.987 angegeben. Täglich warten weitere Kometen auf ihre Überprüfung. "In der Vergangenheit hat SOHO oft bis zu vier oder fünf Kometen an einem Tag entdeckt", sagte Karl Battams, Solarwissenschaftler am NRL Space Magazine. „Es genügt zu sagen, dass es jetzt wirklich jeden Tag sein kann, wenn man bedenkt, wie nah wir an 3.000 sind! Ich habe tatsächlich damit gerechnet, dass es vor einem Monat sein wird, daher bin ich überrascht, dass es sich so hinzieht. Die Vorhersage von Kometen ist mit Unsicherheit behaftet! “
Ein Teil dessen, was SOHO einen Vorteil verleiht, sind die LASCO-Koronagraphen (Large Angle and Spectrometric Coronagraph) C2 und C3. Mit einem Sichtfeld von etwa 15 Grad überwacht der C3-Imager die schwache Korona der Sonne und blockiert gleichzeitig die blendende Scheibe. Die Korona ist die perlweiße Außenatmosphäre der Sonne und etwa halb so hell wie ein Vollmond. Auf der Erde sehen wir die Korona nur kurz während einer totalen Sonnenfinsternis. SOHO sieht routinemäßig, wie Sonnenstrahlen-Kometen die Ansicht ihrer LASCO C3-Kamera „fotobomben“, manchmal mit einer Geschwindigkeit von mehr als 200 pro Jahr.
SOHO hat die Geschichte der Sungrazer neu geschrieben. Wie weit wir gekommen sind: Rückblick auf 1979, und weniger als ein Dutzend Sungrazer waren bekannt, einer davon war der berühmte Komet Ikeya-Seki aus dem Jahr 1965. Frühe weltraumgestützte Plattformen wie Solwind und SMM zeigten frühe Koronagraphien und ebneten den Weg für SOHO. Denken Sie einen Moment darüber nach. Eine große Mehrheit der Kometenpopulation des Sonnensystems rutschte einfach unbemerkt vom Boden vorbei. Und das war erst vor einer Generation.
Das meiste, was SOHO sieht, sind sogenannte Kreutz-Sonnenbringer. SOHO wurde erstmals 1888 vom Astronomen Heinrich Kreutz theoretisiert und hat Forschern die Möglichkeit gegeben, die Umlaufbahnen dieser zum Scheitern verurteilten Kometen zu klassifizieren und zu charakterisieren. Diese Sonnenbrenner verbrennen fast immer während ihrer Perihelpassage. C / 2011 W3 Lovejoy war eine berühmte Ausnahme, die am 16. Dezember etwa 140.000 Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt warth, 2011 und wurde ein feiner Komet der südlichen Hemisphäre.
"Wir wussten wenig über die Kreutz-Bevölkerung, außer dass es anscheinend" ein paar "Objekte auf dem Kreutz-Weg gab", sagte Battams. "Ich würde sagen, dass das Team wahrscheinlich zu Beginn des Sungrazer-Projekts Ende 2000 erkannte, dass dies mehr war als nur ein gelegentlicher Komet."
Kreutz-Kometen haben auch Jahreszeiten und vorhersehbare Annäherungsrichtungen entlang der Ekliptik aus Sicht von SOHO. Einige periodische Kometen wie 96P Machholz, die alle sechs Jahre die Sonne umkreisen, sind alte Freunde geworden. Bisher hat SOHO 96P Machholz viermal beobachtet.
Das Kometenjagdspiel verbessern
Aber hier ist die erstaunliche zweite Hälfte der Geschichte. Legionen engagierter Amateure machen diese Entdeckungen und kämmen geduldig die täglichen Bilder durch, die von SOHO zurückgesendet wurden. In vielerlei Hinsicht ist SOHO mit dem Aufkommen des Internets aufgewachsen. Denken Sie darüber nach: Was war Ihre Erfahrung beim Surfen im Internet wie 1995? Karl Battams vom NRL leitet diese Entdeckungen an das Zentralbüro für astronomische Telegramme weiter, die Clearingstelle für potenzielle Kometenentdeckungen. CBAT wurde 1882 gegründet und befindet sich seit 1965 am Harvard College Observatory. Tatsächlich erhielt CBAT sein letztes "Telegramm", in dem die mögliche Entdeckung angekündigt wurde, die 1995 zum Kometen Hale-Bopp werden sollte.
Der Aufstieg automatisierter Vermessungen und Satelliten wie SOHO hat das Spiel definitiv verbessert. Bis heute ist Robert H. McNaught der menschliche Champion unter den Kometenjägern. Er entdeckte 44 langperiodische und 26 kurzperiodische Kometen.
Und ich denke, wir können uns alle daran erinnern, wo wir am US-Erntedankfest 2013 waren, als SOHO uns einen Platz in der ersten Reihe für den Tod des Kometen ISON gab. Es war mit Sicherheit eine Achterbahnfahrt und es ist kaum vorstellbar, dass wir SOHO nicht als tägliche Ressource hatten. Es macht einfach Spaß zu sehen, wie Planeten das Sichtfeld von SOHO durchqueren, während sie sich vom Morgengrauen zum Dämmerungshimmel und wieder zurück bewegen.
Die Kometenjagd über SOHO macht Spaß und ist einfach, obwohl es sie gibt viele von Augäpfeln da draußen suchen, so haben Sie einige ziemlich engagierte Konkurrenz. Geduld ist der Schlüssel, und es gibt auch ein spezielles Message Board, das die neuesten Entdeckungen und bekannten Objekte beschreibt, die in das Sichtfeld gelangen und bereits identifiziert wurden.
"Was ist die Zukunft von SOHO? "Der Dezember ist der 20. von SOHOth Jubiläum, das ist also ein weiterer Meilenstein “, sagte Battams. „Darüber hinaus, wer weiß? Die Ingenieure haben SOHO für einen Betrieb von zwei Jahren konzipiert, ohne die Absicht, Kometen zu entdecken. es hat 20 Jahre gedauert und die Geschichtsbücher für Kometen neu geschrieben. Es bleibt der einzige Koronagraph entlang der Sonne-Erde-Linie, daher bleibt es für die Vorhersage des Weltraumwetters ein einzigartiges und wertvolles Gut. “
Herzlichen Glückwunsch und folgen Sie unbedingt dem @ SunrazerComets-Konto von Karl Battam auf Twitter. Nummer 3.000 kann jetzt jeden Tag entdeckt werden!
