Künstlerillustration des NASA-Satelliten, der den Meeresspiegel misst. Bildnachweis: NASA / JPL. Klicken um zu vergrößern.
Zum ersten Mal verfügt die NASA über die Werkzeuge und das Fachwissen, um zu verstehen, mit welcher Geschwindigkeit sich der Meeresspiegel ändert, welche Mechanismen diese Änderungen antreiben und welche Auswirkungen eine Änderung des Meeresspiegels weltweit haben kann.
"Es wird geschätzt, dass mehr als 100 Millionen Menschenleben möglicherweise von einem Anstieg des Meeresspiegels um einen Meter betroffen sind", sagte Dr. Waleed Abdalati, Leiter der Abteilung für Kryosphärenwissenschaften am Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md "Wenn Sie diese Informationen berücksichtigen, wird deutlich, wie wichtig es ist, zu erfahren, wie und warum diese Änderungen stattfinden", fügte er hinzu.
Obwohl Wissenschaftler den Meeresspiegel seit Beginn des 20. Jahrhunderts direkt gemessen haben, war nicht bekannt, wie viele der beobachteten Veränderungen des Meeresspiegels real waren und wie viele mit der Aufwärts- oder Abwärtsbewegung des Landes zusammenhängen. Jetzt haben Satelliten dies geändert, indem sie eine Referenz bereitgestellt haben, anhand derer Änderungen der Meereshöhe unabhängig davon bestimmt werden können, was das nahe gelegene Land tut. Mit neuen Satellitenmessungen können Wissenschaftler die Geschwindigkeit, mit der der Meeresspiegel steigt, und die Ursache für diesen Anstieg besser vorhersagen.
„In den letzten 50 Jahren ist der Meeresspiegel mit einer geschätzten Rate von 0,18 Zentimetern pro Jahr gestiegen, aber in den letzten 12 Jahren scheint diese Rate 0,3 Zentimeter pro Jahr zu betragen. Etwa die Hälfte davon ist auf die Ausdehnung des Meerwassers zurückzuführen, dessen Temperatur gestiegen ist, der Rest stammt aus anderen Quellen “, sagte Dr. Steve Nerem, außerordentlicher Professor am Colorado Center für astrodynamische Forschung an der University of Colorado in Boulder.
Eine weitere Ursache für den Anstieg des Meeresspiegels ist die Zunahme des Eisschmelzens. Es gibt Hinweise darauf, dass der Meeresspiegel steigt und fällt, wenn das Eis an Land wächst und schrumpft. Mit den jetzt verfügbaren neuen Messungen ist es möglich, die Geschwindigkeit zu bestimmen, mit der Eis wächst und schrumpft.
"Wir haben festgestellt, dass der größte wahrscheinliche Faktor für den Anstieg des Meeresspiegels Änderungen der Eismenge sind, die die Erde bedeckt. Drei Viertel des Süßwassers des Planeten werden in Gletschern und Eisschildern oder einem Äquivalent von etwa 67 Metern Meeresspiegel gespeichert “, sagte Dr. Eric Rignot, Hauptwissenschaftler der Abteilung Radarwissenschaft und -technik am Jet Propulsion Laboratory der NASA , Pasadena, Kalifornien. „Die Eisbedeckung schrumpft viel schneller als gedacht. Über die Hälfte des jüngsten Anstiegs des Meeresspiegels ist auf das Schmelzen des Eises aus Grönland, dem Amundsenmeer der Westantarktis und den Berggletschern zurückzuführen“, sagte er.
Darüber hinaus können Wissenschaftler und Partnerforscher der NASA jetzt die Gewässer der Welt mithilfe einer Kombination aus Satellitenbeobachtungen und Sensoren im Ozean nachhaltig und umfassend messen und überwachen. Durch die Integration der neu verfügbaren Satelliten- und Oberflächendaten können Wissenschaftler die Ursachen und die Bedeutung aktueller Änderungen des Meeresspiegels besser bestimmen.
„Jetzt besteht die Herausforderung darin, ein noch tieferes Verständnis dafür zu entwickeln, was für den Anstieg des Meeresspiegels verantwortlich ist, und mögliche zukünftige Änderungen zu überwachen. Hier kommen die Satelliten der NASA ins Spiel, mit globaler Abdeckung und der Fähigkeit, die vielen beteiligten Faktoren zu untersuchen “, sagte Dr. Laury Miller, Chef des National Oceanic and Atmospheric Administration Laboratory für Satellitenaltimetrie, Washington, D.C.
Die NASA arbeitet mit Agenturpartnern wie der National Oceanic and Atmospheric Administration und der National Science Foundation zusammen, um Veränderungen des Meeresspiegels zu untersuchen und zu verstehen. Zu den kritischen Ressourcen, die die NASA in dieses Problem einbringt, gehören Satelliten wie:
- Topex / Poseidon und Jason, deren US-Teile von JPL verwaltet werden, die mithilfe von Radar die genauen Merkmale der Meeresoberfläche abbilden, die Meereshöhe messen und die Ozeanzirkulation überwachen;
- Ice, Cloud und Land Elevation Satellite (IceSat), der die Masse der polaren Eisplatten und ihre Beiträge zur globalen Veränderung des Meeresspiegels untersucht;
- Schwerkraftwiederherstellung und Klimaexperiment (Grace), ebenfalls von JPL verwaltet, das das Gravitationsfeld der Erde abbildet und es uns ermöglicht, die Bewegung von Wasser auf der Erde besser zu verstehen.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
