Die Gräber einer Roma-Frau und eines Roma-Babys, die während des Zweiten Weltkriegs als Gefangene starben, wurden in der Tschechischen Republik ausgegraben. Die Überreste, die in einem ehemaligen Konzentrationslager der Nazis gefunden wurden, zeigen, dass damit Roma inhaftiert wurden. Die Gräber gehören zu denen von mehr als 300 Roma-Opfern, von denen angenommen wird, dass sie sich am Ort des Lagers in der Nähe des Dorfes Lety, etwa 65 Kilometer südwestlich von Prag, der tschechischen Hauptstadt, befinden.
Der Zweck des Lety-Lagers ist in der modernen Tschechischen Republik seit langem ein politisches Thema. Einige Politiker, die vielleicht versuchen, die Vorwürfe der tschechischen Zusammenarbeit mit den deutschen Besatzern während des Krieges zum Schweigen zu bringen, haben behauptet, es sei nie als Konzentrationslager für Romanis genutzt worden - die sich in West- und Mitteleuropa Roma und in Osteuropa Sinti nennen.
Die neu entdeckten Gräber zeigen jedoch schlüssig, dass das Lety-Lager dazu diente, Romanis unter nationalsozialistischen Rassengesetzen einzusperren - was zu vielen Todesfällen aufgrund von Krankheit oder Hunger während des Holocaust führte, berichtete das tschechische Radio.
"Dies ist der erste Ort, der mit dem Holocaust der Roma in Verbindung gebracht werden kann", sagte der Archäologe Pavel Vařeka von der Universität Westböhmen, der die Ausgrabungen für das Museum für Roma-Kultur der Tschechischen Republik leitet.
Ungefähr 1.300 Roma sollen während des Zweiten Weltkriegs im Lager von Lety inhaftiert gewesen sein. Dort starben mehr als 327 Romanis, darunter 241 Kinder, und etwa 500 wurden in das polnische Vernichtungslager Auschwitz deportiert, berichtete die tschechische Nachrichtenagentur CTK.
Vařeka erzählte Live Science, dass die Gräber untersucht wurden, ohne die darin enthaltenen menschlichen Überreste zu entfernen, um die kulturellen Praktiken der Roma zu würdigen und die Toten nicht zu stören.
"Wir hatten einen Deal mit den Verwandten, dass es keine Exhumierungen geben würde, damit die Überreste in Frieden ruhen, wo sie begraben wurden", sagte er.
"Das Verschlingen"
Die Tschechoslowakei wurde im März 1939 von Nazideutschland besetzt, was teilweise zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September dieses Jahres führte.
Der tschechische Teil des Landes wurde bis 1945 von Deutschland als Protektorat Böhmen und Mähren regiert, während die Slowakei ein eigenständiger Staat unter deutscher Kontrolle wurde. Die 1935 in Nürnberg erlassenen nationalsozialistischen Rassengesetze stuften Romanis zusammen mit Juden und Schwarzen als "Feinde des rassenbasierten Staates" ein. Infolgedessen wurden Zehntausende Romanis in Konzentrationslager in von den Nazis besetzten Gebieten gezwungen.
Historiker schätzen, dass rund eine Viertelmillion Menschen beim Völkermord an Romanis durch die Nazis getötet wurden - heute in der Sprache der Roma "Porajmos", was "Verschlingen" bedeutet.
Das Lager in Lety wurde einige Wochen vor der deutschen Invasion als "Arbeitslager" für Kriminelle errichtet, aber es wurde Ende 1942 erstmals unter den Nazis zur Inhaftierung von Romanis genutzt.
Mehr als 200 Romanis starben vor Mai 1943 im Lety-Lager an Hunger und Krankheit, als es aus Angst vor einem Typhus-Ausbruch geschlossen wurde, sagte Vařeka. Das Lager wurde später niedergebrannt.
Zuvor hätten zwei größere Deportationen von Hunderten von Roma-Gefangenen in das nationalsozialistische Vernichtungslager Auschwitz stattgefunden.
Archäologische Untersuchung
Die archäologischen Arbeiten begannen 2016 auf dem Gelände, aber Vařekas Team durfte keinen Zugang zu Land erhalten, das von einer industriellen Schweinefarm bewohnt wurde, die in den 1970er Jahren über einem Großteil des ehemaligen Campingplatzes errichtet wurde.
Diese Situation habe sich letztes Jahr geändert, als die tschechische Regierung die Farm kaufte, sagte er.
Die beiden Roma-Gräber - eines einer jungen Frau im Alter von weniger als 40 Jahren und eines eines Neugeborenen oder eines sehr jungen Babys - wurden in den letzten Wochen bei Ausgrabungen von Land gefunden, das einst von den Wirtschaftsgebäuden bedeckt war, sagte er.
Die Gräber befinden sich an der angeblich südwestlichen Ecke des Lagerfriedhofs, und sechs weitere Grabstellen wurden dort durch eine nicht-invasive geophysikalische Untersuchung identifiziert, sagte er.
Der Industriebauernhof auf dem Gelände, eine Quelle der Ressentiments unter den tschechischen Roma, wurde jetzt abgebaut, obwohl seine Gebäude bereits viel von archäologischem Wert zerstört haben, sagte er.
Das Museum für Roma-Kultur wird nun einen Architekturwettbewerb für neue Gebäude auf dem Gelände veranstalten, um Ausstellungen des Kriegslagers aufzunehmen und das Gebiet des Roma-Friedhofs zu gedenken.
Die Archäologen werden wahrscheinlich Teile des ehemaligen Lagers untersuchen, die von den neuen Gebäuden bedeckt sein würden, als der Entwurf beschlossen wurde, sagte Vařeka.
Das Team würde auch weiterhin den Müllhaufen des Lagers ausgraben - wo bereits mehrere persönliche Artefakte von Gefangenen gefunden worden waren, darunter Perlen, Knöpfe von Kleidung und Fragmente eines Spiegels, sagte er.
