Die nächste europäische Frachtmission zur Internationalen Raumstation bereitet sich auf den Start vor. In diesem neuen Bild inspiziert ein Tankbetreiber des europäischen Weltraumhafens in Französisch-Guayana das mit Treibmittel gefüllte ATV-4 Albert Einstein. Der Start einer Ariane 5ES-Rakete ist derzeit für den 5. Juni 2013 geplant, um etwa 7 Tonnen Fracht auf die ISS zu bringen, einschließlich Treibstoff, um der Raumstation einen Orbital-Re-Boost zu verleihen.
Diese Automated Transfer Vehicles (ATVs) bringen andere Vorräte wie Ausrüstung, Experimente, Wasser, Luft, Stickstoff, Sauerstoff und Kraftstoff mit.
Wenn die ISS die Erde umkreist, verliert sie langsam an Höhe und benötigt gelegentlich einen Schub, um sie in der richtigen Umlaufbahn zu halten. ATVs, Progress-Nachschubschiffe und die Triebwerke des Zvezda-Servicemoduls werden verwendet, um die Station wieder aufzustocken. Sojus-Raumschiffe werden auch "zur Not" eingesetzt, sagte Kelly Humphries, Nachrichtenchef des Johnson Space Center, aber sie wollen hauptsächlich den Sojus-Treibstoff für die abfliegende Besatzung auf dem Weg zur Erde sparen.
Sehen Sie sich dieses Video an, während der Astronaut Jeff Williams die Beschleunigung in der Kabine während eines Neustarts am 24. Januar 2010 demonstriert (die Beschleunigung beginnt im Video um 3:50 Uhr):
