Eine Delta IV-Rakete mit einer streng geheimen militärischen Nutzlast für das National Reconnaissance Office (NRO) startete am Freitagabend (11. März) um 18.38 Uhr. von Cape Canaveral beim Space Launch Complex-37 in Florida.
Die NROL-27-Nutzlast unterstützt die Landesverteidigung und alle Informationen über ihre Mission und Ziele sind ein klassifiziertes militärisches Geheimnis. Einige externe Beobachter sagen, NROL-27 sei möglicherweise ein leistungsfähiger militärischer Kommunikationssatellit zur Weitergabe wichtiger nationaler Sicherheitsdaten und kein Signal-Nachrichtensatellit.
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Die NRO befindet sich in Chantilly, VA. und beauftragt mit dem Entwurf, dem Bau und dem Betrieb der US-amerikanischen Flotte von Aufklärungssatelliten. Ihr Ziel ist es, eine Informationsüberlegenheit für die US-Regierung und die Streitkräfte zu erreichen.
"Diese Mission trägt dazu bei, dass wichtige NRO-Ressourcen unsere nationale Verteidigung weiter stärken", sagte Col James Ross, Vizekommandeur des 45. Weltraumflügels.
Der Sonnenuntergang in einem klaren blauen Himmel war optisch atemberaubend. Als die Winde entlang des NASA-Damms zu unserem Beobachtungsort peitschten, war der tosende Raketendonner besonders laut. Obere Winde drohten den Start zu entgleisen. Der Start verzögerte sich aufgrund starker Windböen, die sich schließlich beruhigten, um unter die Startkriterien zu fallen, um etwa 45 Minuten.
„Dies ist das 50-jährige Jubiläumsjahr der NRO. NROL-27 ist der fünfte von sechs Starts für die NRO im Zeitraum 2010-2011 und markiert unseren aggressivsten Startplan seit zwei Jahrzehnten “, sagte Loretta Desio, NRO-Sprecherin, in einem Interview für das Space Magazine am Betrachtungsort.
Der NROL-27-Satellit heißt „Gryphon“.
Farben und Werke im Logo repräsentieren das United States Marine Corps, die United States Navy, VA Tech und gefallene Veteranen. Logosymbole repräsentieren die US-Luftwaffe, die US-Armee und zwei Teamkollegen, die am 11. September getötet wurden “, so ULA-Sprecher Chris Chavez.
Die unbemannte Delta IV-Rakete wurde von der United Launch Alliance (ULA) gebaut und vom 45. Raumflügel der Patrick Air Force Base abgefeuert. ULA ist eine Partnerschaft zwischen Lockheed Martin und Boeing.
"Die herausragende Partnerschaft zwischen ULA, NRO und der Luftwaffe war eine weitere erfolgreiche Mission", sagte Oberstleutnant William Heuck, Kommandeur der 5. Weltraumstart-Staffel.
NROL-27 wurde in der Medium + (4,2) -Konfiguration mit einem einzigen flüssigkeitsbetriebenen Booster und zwei kleinen seitlich montierten Feststoffraketen-Boostern auf der Delta IV-Rakete verschraubt. Das Delta IV ist 62,5 Meter hoch und kann Nutzlasten von bis zu 13,5 Tonnen in die erdnahe Umlaufbahn und 6,6 Tonnen in Richtung der von Kommunikationssatelliten verwendeten geosynchronen Umlaufbahnen befördern.
Der Flug geriet nach der erfolgreichen Trennung der Nutzlastverkleidung etwa viereinhalb Minuten nach dem Start in einen Nachrichtenausfall. Weitere Informationen zum Satelliten werden nicht veröffentlicht. Der zusammengesetzte Nasenkegel mit einem Durchmesser von 4 Metern schützt den Satelliten beim Aufstieg durch die Erdatmosphäre.
„Ich bin sehr stolz auf das gesamte Regierungsteam und das Auftragnehmerteam, die diesen Start unterstützt haben“, sagte Oberst Alan Davis, Direktor des Office of Space Launch im National Reconnaissance Office.
Der Delta IV-Start erfolgte nur sechs Tage nach dem Start des zweiten Orbital-Testfahrzeugs (OTV-2) durch Atlas V - des Mini-Space-Shuttles auf einer anderen geheimen Mission. Siehe meinen Atlasbericht hier.
An der Florida Space Coast gab es im vergangenen Monat zahlreiche Raketenstarts. Der Delta IV-Start ist der letzte von drei erfolgreichen Starts in den letzten Wochen und folgt dem Atlas und dem letzten Flug von Space Shuttle Discovery.
