Wenn Sie in den USA leben Und wenn Sie um den Picknicktisch schlendern und Teller mit Kartoffelsalat, Krautsalat und teuflischen Eiern aufschöpfen, können Sie auch eine Korrelation zwischen Ihrer eigenen stetigen Ansammlung von mit Mayonnaise marinierter Masse und einer entfernten hungrigen Galaxie ziehen über 11 Milliarden Lichtjahre entfernt.
Astronomen haben immer vermutet, dass Galaxien wachsen, indem sie Material aus ihrer Umgebung ziehen, aber dieser Prozess war sehr schwer direkt zu beobachten. Mit dem Very Large Telescope der ESO wurde nun eine sehr seltene Ausrichtung zwischen einer entfernten Galaxie und einem noch weiter entfernten Quasar untersucht - dem extrem hellen Zentrum einer Galaxie, die von einem supermassiven Schwarzen Loch angetrieben wird. Das Licht des Quasars geht durch das Material um die Vordergrundgalaxie, bevor es die Erde erreicht. Dies ermöglicht es, die Eigenschaften des einfallenden Gases im Detail zu untersuchen und beim Füttern die bisher beste Sicht auf eine Galaxie zu geben.
"Diese Art der Ausrichtung ist sehr selten und hat es uns ermöglicht, einzigartige Beobachtungen zu machen", sagte Nicolas Bouché vom Forschungsinstitut für Astrophysik und Planetologie (IRAP) in Toulouse, Frankreich, Hauptautor des neuen Papiers. „Mit dem Very Large Telescope von ESO konnten wir sowohl die Galaxie selbst als auch das umgebende Gas betrachten. Dies bedeutete, dass wir ein wichtiges Problem bei der Galaxienbildung angreifen konnten: Wie wachsen Galaxien und speisen die Sternentstehung? “
Galaxien erschöpfen schnell ihre Gasspeicher, wenn sie neue Sterne erzeugen, und müssen daher ständig mit frischem Gas aufgefüllt werden, um weiterzumachen. Astronomen vermuteten, dass die Antwort auf dieses Problem in der Sammlung von kühlem Gas aus der Umgebung durch die Anziehungskraft der Galaxie lag. In diesem Szenario zieht eine Galaxie Gas nach innen, das sie dann umkreist und sich mit ihr dreht, bevor sie hineinfällt.
Obwohl einige Hinweise auf eine solche Akkretion bereits in Galaxien beobachtet worden waren, waren die Bewegung des Gases und seine anderen Eigenschaften bisher nicht vollständig erforscht.
Astronomen haben bereits im frühen Universum Hinweise auf Material um Galaxien gefunden, aber dies ist das erste Mal, dass sie klar zeigen konnten, dass sich das Material eher nach innen als nach außen bewegt, und auch die Zusammensetzung dieses frischen Brennstoffs für die Zukunft bestimmen konnten Generationen von Sternen. Und in diesem speziellen Fall wäre das umgebende Gas ohne das Licht des Quasars als Sonde nicht nachweisbar.
„In diesem Fall hatten wir das Glück, dass der Quasar genau an der richtigen Stelle war, damit sein Licht durch das einfallende Gas hindurchtreten konnte. Die nächste Generation extrem großer Teleskope wird Studien mit mehreren Sichtlinien pro Galaxie ermöglichen und eine viel umfassendere Sicht bieten “, schloss Co-Autor Crystal Martin von der University of California in Santa Barbara.
Diese Forschung wurde in einem Artikel mit dem Titel „Signaturen für kühles Gas, das eine sternbildende Galaxie bei Redshift 2.3 befeuert“ vorgestellt, der in der Ausgabe des Journals vom 5. Juli 2013 veröffentlicht wurdeWissenschaft.
Quelle: ESO-Pressemitteilung
