Bildnachweis: University of Chicago
Die Meteoriten, die am Abend des 26. März 2003 in Park Forest, Illinois, durch Dächer schlugen, stammten aus einer größeren Masse, die laut wissenschaftlichen Analysen der Universität von Chicago nicht weniger als 1.980 Pfund wog, bevor sie in die Atmosphäre gelangten Steven Simon, der selbst auch im Park Forest lebt.
Simon, Senior Research Associate in Geophysical Sciences an der University of Chicago, und sieben Co-Autoren werden diese und andere Ergebnisse in der April-Ausgabe der Zeitschrift Meteoritics and Planetary Science veröffentlichen. Simon hat eine einzigartige Auszeichnung unter Wissenschaftlern: Sein Haus befindet sich mitten auf dem Streufeld, dem Gebiet, aus dem die Meteoriten geborgen wurden.
"Ich kenne keine andere Zeit, als ein Meteoritiker mitten auf einem Streufeld war." sagte Lawrence Grossman, Professor für Geophysikalische Wissenschaften an der Universität von Chicago und einer von Simons Co-Autoren.
Tatsächlich sah Simon den Blitz, den der Meteorit erzeugt hatte. Er hatte die Vorhänge geschlossen, als der Felsen über Illinois in den Himmel trat, aber "der ganze Himmel leuchtete auf". er sagte.
Grossman, der in Flossmoor, nicht weit vom Park Forest entfernt, lebt, erlebte die Ankunft des Meteoriten ebenfalls aus erster Hand. Er wurde durch das Geräusch des Meteoriten geweckt, der in dieser Nacht in die Atmosphäre eindrang. ? Ich habe eine Detonation gehört? Sagte Grossman. "Es war scharf genug, um mich aufzuwecken."
Das Team berechnete den Größenbereich des Projektils anhand von Messungen der von ihm absorbierten galaktischen kosmischen Strahlung. Messungen einer radioaktiven Form von Kobalt ergaben die Mindestgröße des Projektils. "Wenn das Objekt zu klein ist, werden die kosmischen Strahlen nur hindurchtreten und kein 60-Kobalt erzeugen." Erklärte Simon.
Simon und Grossman klassifizieren den Meteoriten als einen L5-Chondriten, eine Art steinigen Meteoriten, einen eisenarmen, der über einen langen Zeitraum in seinem Elternkörper erhitzt wurde, wahrscheinlich einen Asteroiden. ? Es ist eine ziemlich häufige Art von Meteoriten? Simon sagte.
Der Park Forest-Meteorit zeigte auch Anzeichen dafür, dass er stark geschockt war, wahrscheinlich als er Teil eines Felsens war, der nach einer Kollision von einem viel größeren Asteroiden gebrochen wurde. Der Beweis für einen Schock umfasst schockierten Feldspat. Apollo-Astronauten haben auch schockierte Exemplare des Minerals vom Mond geborgen, sagte Simon. Ein Aufprallschock war in der frühen Geschichte des Sonnensystems aufgrund der damals vorhandenen großen Menge interplanetarer Trümmer häufig.
Zeugen in Michigan, Illinois, Indiana und Missouri berichteten, den Feuerball gesehen zu haben, den der Meteorit produzierte, als er sich in der Atmosphäre auflöste, berichteten Simon und seine Kollegen. Die Anwohner sammelten Hunderte von Meteoritenfragmenten in einem Gebiet von Kreta im Süden bis zum südlichen Ende der Olympia Fields im Norden. In den südlichen Vororten von Chicago gelegen, ist dies die am dichtesten besiedelte Region, die in der Neuzeit von einem Meteoritenschauer heimgesucht wird. Die Autoren schreiben.
Ein Meteorit verfehlte knapp das Schlagen eines schlafenden Parkwaldbewohners, nachdem er durch die Decke eines Schlafzimmers geplatzt war. Der Meteorit schnitt durch einige Jalousien, kraterte die Fensterbank, prallte durch den Raum und zerbrach einen Spiegel, bevor er zur Ruhe kam.
Die Meteoriten wurden von einer Spur geborgen, die von Südosten nach Nordwesten verläuft. Von Peter Brown von der University of Western Ontario analysierte Satellitendaten zeigen jedoch, dass der Meteorit von Südwesten nach Nordosten wanderte.
"Der Meteorit löste sich in der Atmosphäre auf und die Fragmente stießen beim Fallen auf starke Westwinde." Die Autoren schreiben. "Die kleinsten Teile wurden am weitesten von der Flugbahn nach Osten abgelenkt, und die größten Teile, die mehr Schwung trugen, wurden am wenigsten abgelenkt."
Neben Simon und Grossman trugen Robert Clayton von der University of Chicago und der verstorbene Toshiko Mayeda zur Arbeit bei. Jim Schwade von der Planetary Studies Foundation in Crystal Lake, Illinois; Paul Sipiera vom Harper College in Palatine, Ill.; John Wacker vom Pacific Northwest National Laboratory in Richland, Washington; und Meenakshi Wadhwa vom Field Museum of Natural History in Chicago.
Ihre Forschung wurde durch Zuschüsse der National Aeronautics and Space Administration, der National Science Foundation und der Planetary Studies Foundation unterstützt.
Originalquelle: Pressemitteilung der Universität von Chicago
