Im Mai 2019 begann Elon Musk, sein Versprechen zu erfüllen, eine Konstellation von Satelliten (Starlink) zu schaffen, die einen Breitband-Internetzugang bieten würde. Alles begann mit dem Start der ersten sechzig Starlink-Satelliten, gefolgt von Musk, der im vergangenen Oktober den ersten Tweet über den Dienst sendete. Heute zuvor wurde eine weitere Charge von Starlink-Satelliten im Rahmen eines Live-Streaming-Startereignisses ins All geschickt.
Die Mission, bekannt als Starlink-1, sah den Start von weiteren 60 Satelliten vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida auf einer Falke 9 Rakete. Im Gegensatz zu früheren Starts umfasste diese Mission die neueste Version von Starlink (Starlink 1.0), die eine Reihe von Upgrades und Verbesserungen gegenüber der vorherigen Version (Starlink 0.9) enthält, und machte diese Mission zum bislang schwersten Starlink-Start.
Wie üblich hat SpaceX das Ereignis live getwittert und wichtige Missionsaktualisierungen in Echtzeit bereitgestellt. Dies beinhaltete den Start, der um 09:57 Uhr EST (06:57 Uhr PST) stattfand, die Verkleidungen, die ungefähr vier Minuten später eingesetzt wurden, und die Wiederherstellung der ersten Etappe auf See um 10:05 Uhr EST (07:05 Uhr PST) ) und die erfolgreiche Bereitstellung der Nutzlast mit 60 Satelliten bis 10:57 Uhr EST (07:57 Uhr PST).
Während der vorherige Stapel eine vereinfachte Version war, die nur im Ku-Band ausgestrahlt wurde, wurden diese aktualisierten Versionen sowohl im Ka- als auch im Ku-Band ausgestrahlt. Die neuen Satelliten nutzen auch neue Komponenten, die zu 100% demisierbar sind, sodass sie am Ende ihres Dienstes schnell in der Erdatmosphäre verbrennen können.
Dies steht im Einklang mit der Verpflichtung von SpaceX, das Problem der Weltraummüll zu begrenzen - einschließlich des Einsatzes von Starlink-Satelliten auf einer geringen Betriebshöhe von 550 Kilometern. Das Unternehmen hat angekündigt, nach sechs Starts, die bis Ende des Jahres abgeschlossen sein sollen, in Teilen der USA und Kanadas Internetdienste anzubieten. Sie beabsichtigen, dies durch 24 Starts (insgesamt 1.440 Satelliten) auf die weltweite Abdeckung auszudehnen.
Die Bereitstellung dieses neuesten Stapels war auch ein Meilenstein in Bezug auf die Wiederverwendbarkeit von SpaceX seit dem Falke 9 das verwendet wurde, führte seinen vierten erfolgreichen Flug und die Landung durch - die auf See an Bord des Drohnenschiffs stattfand Natürlich liebe ich dich immer noch (OCISLY). Dies macht den Booster (B1048) zum ersten Falke 9 Erste Phase, um diese vielen Missionen abzuschließen und SpaceX mit seinen Trägerraketen der vollständigen Wiederverwendbarkeit einen Schritt näher zu bringen.
Darüber hinaus war Starlink-1 die erste Mission, bei der auch die Nutzlastverkleidungen wiederverwendet wurden. Die Verkleidungen waren zuvor Teil des Starts von Arabsat 6A im April 2019 gewesen, bei dem a Falcon Heavy Rakete, die den Kommunikationssatelliten der Arabischen Liga einsetzt. Dies wird noch beeindruckender durch die Tatsache, dass die Verkleidungen auf dieser Mission extremen Bedingungen ausgesetzt waren.
Diese Wiederherstellung und Wiederverwendung signalisiert, dass SpaceX der regulären Wiederverwendung von Verkleidungen näher kommt, was Musk erstmals im April 2016 erwähnte und mit dem das Unternehmen ein Jahr später begann. Nach Schätzungen von SpaceX können durch das Abrufen und Wiederverwenden von Verkleidungen zusätzliche 10% der Missionskosten amortisiert werden (was sich auf 6 bis 10 Millionen US-Dollar für Starts mit dem Verkleidungspreis beläuft Falke 9 und Falcon Heavy, beziehungsweise).
Die Verkleidungen wurden kurz nach dem Start auf See von den beiden Bergungsschiffen des Unternehmens, „Ms. Baum “und„ Frau Chef". In dieser Hinsicht hat der Erfolg dieser jüngsten Mission Starlink der Bereitstellung satellitengestützter Internetdienste einen Schritt näher gebracht und SpaceX als den führenden Entwickler von abrufbaren und wiederverwendbaren Trägerraketen weiter etabliert.
Das vollständige Video des Live-Streams kann unten angesehen werden:
