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Jupiters Aussehen hat sich seit Ende 2009 dramatisch verändert, als es sich von unserem Standpunkt auf der Erde zu nahe an die Sonne bewegte, um beobachtet zu werden. Dieses Bild des Amateurastronomen Anthony Wesley (derselbe Astronom, der letztes Jahr einen Aufprallpunkt auf Jupiter eingefangen hat), aufgenommen am 9. Mai 2010, zeigt einen ziemlich entkleideten Jupiter ohne seine normalerweise prominente südliche Bande. Unten sehen Sie einen Vergleich früherer Bilder.
Was hat das Verschwinden der Band verursacht? Astronomen sind sich nicht sicher, aber dies ist nicht das erste Mal, dass dies passiert ist. Bereits 1973, als das Raumschiff Pioneer 10 vorbeiflog und die ersten Nahaufnahmen des Planeten machte, fehlte das südliche Band und es verschwand auch Anfang der neunziger Jahre. 2007 waren die Wolkenbänder um den Äquator, die seit etwa 15 Jahren hell waren, merklich dunkler.
Emily von der Planetary Society hat darüber geschrieben, ebenso wie der Amateurastronom Bob King, a.k.a. „Astro Bob“, der erklärt:
„Alle 3 bis 15 Jahre verschwindet der Gürtel, der normalerweise eine dunkelrotbraune Farbe hat und normalerweise durch die südliche Äquatorgürtelzone in zwei Teile geteilt wird, aus dem Blickfeld. Nach einigen Wochen oder Monaten bildet sich in dieser Zone ein strahlend weißer Fleck, der dunkle Materialklumpen ausstößt, die von Jupiters heftigen Winden zu einem neuen SEB in Filamente und Ovale gedehnt werden. Innerhalb weniger Wochen (oder länger) ist der Gürtel wieder da und Jupiter präsentiert sein bekanntes Erscheinungsbild der doppelten „Reifenspur“ durch ein Teleskop. “
Schauen Sie sich Anthony Wesleys Galerie mit Jupiter-Bildern an und suchen Sie in den nächsten Tagen und Monaten nach neuen Bildern, um die Änderungen zu überwachen. Sicherlich werden Hubble und andere Observatorien auch neue Beobachtungen machen.
Vielen Dank an Anthony Wesley für das Teilen seiner Bilder.
