Der OG2-Satellit wird zum Testen vorbereitet. Bildnachweis: ORBCOMM
Der Satellit, der am 7. Oktober 2012 von der SpaceX Falcon 9-Rakete als sekundäre Nutzlast in die Umlaufbahn gebracht wurde, ist deorbiert und auf die Erde zurückgefallen. Der Satellit ORBCOMM OG2 war ein Prototyp eines Kommunikationssatelliten, der zusammen mit der Drachenkapsel für die CRS-1-Nachschubmission zur Internationalen Raumstation gestartet wurde. Der Satellit wurde aufgrund einer "von der NASA vorgeschriebenen Sicherheitsüberprüfung" in die falsche Umlaufbahn geschickt, sagte ORBCOMM heute in einer Pressemitteilung nach der Triebwerksanomalie, bei der eines der neun Merlin-Triebwerke der Rakete, Triebwerk 1, den Druck verlor plötzlich wurde ein Motorabschaltbefehl ausgegeben. Die Rakete wurde aus Sicherheitsgründen daran gehindert, eine zweite Verbrennung durchzuführen, und der Satellit wurde in einer niedrigeren Umlaufbahn als beabsichtigt belassen.
"Der Sicherheitscheck wurde entwickelt, um die Internationale Raumstation und ihre Besatzung zu schützen", heißt es in der Pressemitteilung von ORBCOMM. "Wäre ORBCOMM die primäre Nutzlast für diese Mission gewesen, wie für die bevorstehenden Starts geplant, glauben wir, dass der OG2-Prototyp die gewünschte Umlaufbahn erreicht hätte."
ORBCOMM hatte zuvor gesagt, dass sie die Möglichkeit prüfen, ob der Antrieb an Bord verwendet werden kann, um das OG2 in eine höhere Umlaufbahn zu bringen, aber dies war offensichtlich erfolglos. Sie sagten heute jedoch, dass sich das OG2, während es sich für seinen stark verkürzten Zeitrahmen im Orbit befand, in der Lage war, technische Daten zu erhalten und „erhebliche Fortschritte beim Testen verschiedener Hardwarekomponenten zu machen“, einschließlich einer Antenne, die eingesetzt wurde, und grundlegender Funktionen von der Satellit, der erfolgreich eingeschaltet wurde.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass sie mit den erzielten Überprüfungen nun vorankommen und sich auf die Fertigstellung und den Start der weiteren OG2-Satelliten konzentrieren können. Sie planen, SpaceX zu verwenden, um sie in den Orbit zu bringen. Das nächste Mal werden die Satelliten die Hauptnutzlast der Mission bei zwei geplanten Starts von Falcon 9 sein, einer Mitte 2013 und einer 2014, und sie direkt in ihre operative Umlaufbahn bringen.
"Wir schätzen die Komplexität und Arbeit, die SpaceX in diesen Start gesteckt hat", erklärte Marc Eisenberg, CEO von ORBCOMM. "SpaceX war ein unterstützender Partner, und wir sind sehr zuversichtlich in sein Team und ihre Technologie."
Der OG2-Satellit sollte sich in einer endgültigen Umlaufbahn von 750 × 750 km befinden, aber das Unternehmen hat die Umlaufbahn, in der er endete, nicht überprüft. Laut Jonathans Weltraumbericht wurde OG2 um 0137 UTC in eine Umlaufbahn von 203 × 323 km ausgeworfen. anstelle der geplanten 350 × 750 km Einfügungsbahn. Ein weiterer Satelliten-Tracker, T.S. Kelso sagte via Twitter, dass es sich in einer Umlaufbahn von 318 x 194 km befand.
Ein Anruf bei ORBCOMM zur Überprüfung der Umlaufbahn und des Ortes der Umlaufbahn wurde nicht sofort zurückgegeben.
