Ein mysteriöses Objekt, das um das supermassereiche Schwarze Loch in der Mitte unserer Galaxie schwingt, hat die Astronomen überrascht, indem es tatsächlich überlebt hat, was viele für eine verheerende Begegnung hielten. Seit der Entdeckung von G2 im Jahr 2011 gab es eine Debatte darüber, ob es sich um eine riesige Wasserstoffgaswolke oder einen von Gas umgebenen Stern handelt. Es stellte sich heraus, dass es weder… noch tatsächlich alles oben Genannte und mehr war.
Astronomen sagen nun, dass G2 höchstwahrscheinlich ein Paar von Doppelsternen ist, die das Schwarze Loch im Tandem umkreisten und zu einem extrem großen Stern verschmolzen waren, der in Gas und Staub gehüllt war.
„G2 überlebte und setzte seine Umlaufbahn glücklich fort. Eine einfache Gaswolke hätte das nicht getan “, sagte Andrea Ghez von der UCLA, die die Beobachtungen von G2 geleitet hat. „G2 war vom Schwarzen Loch im Grunde nicht betroffen. Es gab kein Feuerwerk. “
Dies war eines der „meistgesehenen“ Ereignisse der letzten Zeit in der Astronomie, da es das erste Mal war, dass Astronomen eine Begegnung mit einem solchen Schwarzen Loch in „Echtzeit“ sehen konnten. Der Gedanke war, dass das Beobachten des Todes von G2 nicht nur enthüllen würde, was dieses Objekt ist, sondern auch mehr Informationen darüber liefern würde, wie sich Materie in der Nähe von Schwarzen Löchern verhält und wie supermassereiche Schwarze Löcher „fressen“ und sich entwickeln.
Mithilfe des Keck-Observatoriums konnten Ghez und ihr Team die Bewegungen von G2 und die Auswirkungen des starken Gravitationsfelds des Schwarzen Lochs im Auge behalten.
Während einige Forscher anfänglich dachten, G2 sei eine Gaswolke, argumentierten andere, dass sie nicht das Ausmaß an Dehnung oder „Spaghettifizierung“ sehen würden, das zu erwarten wäre, wenn dies nur eine Gaswolke wäre.
Wie Ghez Anfang dieses Jahres dem Space Magazine sagte, hielt sie es für einen Star. "Seine Umlaufbahn ähnelt so sehr den Umlaufbahnen anderer Sterne", sagte sie. "Es gibt eindeutig ein Phänomen, das auftritt, und es gibt eine Gasschicht, die interagiert, weil sich die Gezeiten dehnen, aber das verhindert nicht, dass sich ein Stern in der Mitte befindet."
Nachdem er das Objekt in den letzten Monaten beobachtet hatte, sagte Ghez, dass G2 nur eine der aufstrebenden Klassen von Sternen in der Nähe des Schwarzen Lochs zu sein scheint, die entstehen, weil die starke Schwerkraft des Schwarzen Lochs Doppelsterne dazu bringt, sich zu einem zu verschmelzen. Sie bemerkte auch, dass in unserer Galaxie massive Sterne hauptsächlich paarweise auftreten. Sie sagt, der Stern habe einen Abrieb an seiner äußeren Schicht erlitten, aber sonst wäre alles in Ordnung.
Ghez erklärte in einer UCLA-Pressemitteilung, dass sich der Stern mehr als 1 Million Jahre lang ausdehnt, wenn zwei Sterne in der Nähe des Schwarzen Lochs zu einem verschmelzen, bevor er sich wieder niederlässt.
„Das passiert vielleicht mehr als wir dachten. Die Sterne im Zentrum der Galaxie sind massiv und meistens binär “, sagte sie. "Es ist möglich, dass viele der Stars, die wir beobachtet und nicht verstanden haben, das Endprodukt von Fusionen sind, die jetzt ruhig sind."
Ghez und ihre Kollegen stellten auch fest, dass sich G2 derzeit in diesem aufgeblasenen Stadium zu befinden scheint und sich noch einer Spaghettifizierung unterzieht, bei der es verlängert wird. Gleichzeitig wird das Gas an der Oberfläche von G2 von Sternen um ihn herum erwärmt, wodurch eine enorme Wolke aus Gas und Staub entsteht, die den größten Teil des massiven Sterns verhüllt hat.
In der Astrophysik sind die Zeiträume der Ereignisse normalerweise sehr lang - nicht über mehrere Monate. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass G2 diese Reise um das galaktische Zentrum vor etwa 25.000 Jahren tatsächlich unternommen hat. Aufgrund der Zeit, die Licht zum Reisen benötigt, können wir dieses Ereignis, das vor langer Zeit stattgefunden hat, erst jetzt beobachten.
"Wir sehen Phänomene über Schwarze Löcher, die man sonst nirgendwo im Universum beobachten kann", fügte Ghez hinzu. "Wir beginnen, die Physik der Schwarzen Löcher auf eine Weise zu verstehen, die noch nie zuvor möglich war."
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.
Weiterführende Literatur: UCLA, Keck
