Die NASA kündigte eine weitere Verzögerung für den Start der Discovery STS-119-Mission zur Internationalen Raumstation am Freitag an. Dies ist das vierte Mal, dass die Mission verschoben wurde.
Eine ganztägige Überprüfung der Startbereitschaft des Fahrzeugs ließ die Manager immer noch nicht sicher sein, wie drei Wasserstoffregelventile funktionieren, die gasförmigen Wasserstoff von den Hauptmotoren zum externen Kraftstofftank leiten. Die Entwicklungsteams haben daran gearbeitet, die Schäden an einem Durchflussregelventil am Shuttle Endeavour während des Flugs im November 2008 zu ermitteln. Die NASA-Manager haben am Freitag entschieden, dass weitere Daten und mögliche Tests erforderlich sind, bevor der Start fortgesetzt werden kann.
"Wir müssen mehr Arbeit erledigen, um ein besseres Verständnis zu haben, bevor wir fliegen", sagte Bill Gerstenmaier, Associate Administrator für Space Operations am NASA-Hauptsitz in Washington. Gerstenmaier leitete am Freitag die Überprüfung der Flugbereitschaft.
„Wir waren nicht vom Zeitplandruck getrieben und haben das Richtige getan. Wenn wir fliegen, wollen wir das mit vollem Vertrauen tun. “
Die Teams haben nicht nur verstanden, was mit den Ventilen von Endeavour im letzten Herbst passiert ist, sondern auch versucht, die Konsequenzen zu ermitteln, wenn ein Ventilteil abbricht und einen Teil des Shuttles und des externen Kraftstofftanks trifft.
In der Zwischenzeit hat sich der Starttermin für Discovery vom 12. Februar auf den 19. Februar auf den 22. Februar, den 27. Februar verschoben und wird nun - ab dem Briefing von gestern Abend - bis auf weiteres verschoben. Das Space-Shuttle-Programm wurde gebeten, einen Plan für weitere Inspektionen zu entwickeln. Der Plan wird während eines Treffens am Mittwoch, dem 25. Februar, überprüft, und ein neuer Starttermin kann dann in Betracht gezogen werden.
Die Mission STS-119 soll die solare Sammelkraft der Internationalen Raumstation verbessern, um eine größere Besatzung zu unterstützen. Wenn es fliegt, trägt STS-119 zwei Solar-Array-Flügel, von denen jeder zwei 115 Fuß lange Arrays hat, für eine Gesamtflügelspannweite von 240 Fuß, einschließlich der Ausrüstung, die die beiden Hälften verbindet und es ihnen ermöglicht, sich als zu drehen Sie verfolgen die Sonne. Insgesamt können die vier Arraysätze 84 bis 120 Kilowatt Strom erzeugen - genug, um mehr als 40 durchschnittliche Haushalte mit Strom zu versorgen.
Die Missionsastronauten kamen am 19. Januar im Kennedy Space Center an und waren seitdem mehr oder weniger im Standby-Modus und pendelten zwischen Florida und dem Johnson Space Center in Houston hin und her. Am Mittwoch dieser Woche waren die STS-119-Missionsspezialisten Richard Arnold und Joseph Acaba im Neutral Buoyancy Laboratory in Johnson, um die Weltraumspaziergänge aufzufrischen. Ab Donnerstag befanden sich die Astronauten im Start-Countdown-Modus, der die Preflight-Quarantäne beinhaltete.
