Was ist neu in der Allee der Weltraumforschung? Derzeit hat die Europäische Weltraumorganisation (ESA) Russland offiziell eingeladen, sich dem US-europäischen Mars-Explorationsprogramm anzuschließen, um das Projekt vor einer Halbierung zu bewahren, sagte ESA-Generaldirektor Jean-Jacques Dordain 13. Oktober.
Der Appell an Russland, der in Form eines Briefes an den Leiter der russischen Weltraumbehörde Roscosmos kam, ist wahrscheinlich die einzige Hoffnung der ESA, das vollständige US-europäische Mars-Explorationsprojekt zu retten, das Europa ExoMars nennt, sagte Dordain in einem Interview . Zu diesem Zeitpunkt hofft die Agentur auf eine solide Antwort bis Anfang 2012. Dies ermöglicht die Planung einer Mission des ExoMars-Programms mit zwei Starts und führt zu einer vollständigen Partnerschaft zwischen der russischen Weltraumbehörde und der NASA. Darüber hinaus könnte diese Partnerschaft zusätzliche Unterstützung für das US-europäische Programm bedeuten und 2016 sogar einen Protonenraketenstart mit einem gemeinsam gebauten Mars-Telekommunikationsorbiter und einem Einreise-, Abstiegs- und Landesystem beinhalten.
Durch die Kürzung des NASA-Budgets erscheint der Beitrag der USA zu weltweiten Weltraumprogrammen trostlos… selbst mit dem geplanten Start des euro-amerikanischen Marsrovers an Bord einer von der NASA bereitgestellten Atlas 5-Rakete im Jahr 2018. Dieser Mangel an Geldern schmerzt alle - einschließlich der ESA - in der Hoffnung, eine eigene Ariane 5-Rakete für die Mission 2016 zu kaufen. Auch wenn die NASA zu diesem Zeitpunkt engagiert zu sein scheint, besteht immer die Unsicherheit des US-Wirtschaftsbildes.
"An diesem Punkt werde ich ein zweifelnder Thomas, indem ich nur glaube, was ich sehen kann", sagte Dordain. „Aber die NASA hat nichts gesagt, was mich glauben lassen würde, dass die Mission 2018 nicht voranschreitet. Derzeit habe ich nur zwei Möglichkeiten: Halten Sie die Mission so, wie wir es möchten, indem Sie einen zusätzlichen Partner finden, oder reduzieren Sie die Mission. “
Dies bedeutet nicht, dass die ESA es nicht versucht. Selbst wenn das Budget auf einen einzigen Start gekürzt wird, ist dies nicht die vollständige Antwort. Wenn Sie solch drastische Änderungen mitten in einem bereits geplanten Szenario vornehmen, müssen Sie die Taktik ändern, wenn die Designteams bereits einen engen Zeitplan haben. Das Budget zu kürzen bedeutet auch, Arbeitsplätze abzubauen - und das ist ein eigenständiges Problem. Zu diesem Zeitpunkt ist die ESA sogar bereit, die Nationen von ihren Verpflichtungen zu entbinden, das Programm mit Änderungen intakt zu halten.
Dordain sagte, seine Herangehensweise an Roscosmos sei nicht einfach eine Bitte um einen Sachbeitrag einer Protonenrakete für den Start 2016. Er sagte, er möchte, dass Russland als vollständiger dritter Teilnehmer an der NASA und der ESA an ExoMars beteiligt ist und dass die russische Rolle die Bereitstellung von Experimenten beinhalten könnte. "Dies könnte eine noch größere Mission werden, als dies bei einer vollständigen russischen Beteiligung der Fall wäre", sagte Dordain. "Es geht nicht nur darum, die Russen zu fragen:" Bitte geben Sie uns einen Werfer. "
Dordain informierte den Regierungsrat der ESA über die Situation von ExoMars am 13. Oktober und wird auf der Sitzung des Rates Mitte Dezember ein Update geben. Der aktuelle ExoMars-Vertrag für die Mission 2016, der bereits verlängert wurde, während die ESA auf ein nie eingegangenes NASA-Engagement wartete, läuft bis Dezember und kann bis Januar verlängert werden, sagte Dordain.
Von hier aus wird es ein Wartespiel sein. Mit etwas Glück werden die Russen bis Januar 2012 antworten und die NASA wird bis Februar 2012 ein klareres Bild ihrer eigenen finanziellen Verantwortung haben. Hoffen wir, dass die ExoMars-Mission den Preis nicht zahlen muss.
Quelle der Originalgeschichte: Space News Release.
