Jupiters zwei rote Flecken. klicken um zu vergrößern
Jupiters bekannter Sturm auf den Großen Roten Fleck und sein neu gebildeter Oval BA (auch bekannt als Red Jr.) rücken aneinander vorbei, und Astronomen sind sich nicht ganz sicher, was passieren wird. Die Stürme verschmelzen wahrscheinlich nicht oder reißen sich nicht auseinander, aber ihre äußeren Bänder reiben aneinander. Oval BA wurde kürzlich rot, was auf seine größere Größe und Stärke im Vergleich zu den kleineren weißen Stürmen auf Jupiter hinweist. Einige Astronomen glauben, dass die Begegnung mit dem Großen Roten Fleck ihn wieder verlangsamen und wieder weiß machen wird.
Die beiden größten Stürme im Sonnensystem werden in der Nacht in Sichtweite der Hinterhofteleskope aufkommen.
Sturm Nr. 1 ist der Große Rote Fleck, doppelt so breit wie die Erde selbst, mit Winden, die 350 Meilen pro Stunde wehen. Der Gigant dreht sich seit Hunderten von Jahren um Jupiter.
Storm # 2 ist Oval BA, auch bekannt als "Red Jr.", ein erst sechs Jahre alter Junge eines Sturms. Im Vergleich zum Großen Roten Fleck ist Red Jr. halb so groß und kann die Erde nur einmal schlucken, aber er bläst genauso stark wie sein älterer Cousin.
Die beiden laufen zusammen. Nächstgelegener Ansatz: 4. Juli, laut Amy Simon-Miller vom Goddard Space Flight Center, die die Stürme mit dem Hubble-Weltraumteleskop überwacht hat.
"Es wird keine Frontalkollision geben", sagt sie. "Der Große Rote Fleck wird Oval BA oder ähnliches nicht" essen "." Aber die äußeren Bänder der Stürme werden ziemlich nahe beieinander liegen - und niemand weiß genau, was passieren wird.
Amateurastronomen überwachen das Ereignis bereits. Christopher Go von den Philippinen hat das Bild oben am 28. Mai mit seinem 11-Zoll-Teleskop aufgenommen. "Der Abstand zwischen den Stürmen nimmt jede Nacht sichtbar ab", sagt er.
Ähnliche Begegnungen gab es schon einmal, bemerkt Glenn Or ton von JPL, ein Kollege von Simon-Miller. "Oval BA und der Große Rote Fleck passieren sich ungefähr alle zwei Jahre." Frühere Begegnungen in den Jahren 2002 und 2004 waren antiklimatisch. Abgesehen von einigen „Schruppen“ an den Rändern überlebten beide Stürme scheinbar unverändert.
Diese Zeit könnte anders sein. Simon-Miller und Orton glauben, dass Red Jr. ironischerweise seine rote Farbe verlieren könnte, wenn er zu nahe am Großen Roten Fleck vorbeikommt.
Red Jr./Oval BA war nicht immer rot. Für fünf Jahre, 2000 bis 2005, war der Sturm rein weiß wie viele andere kleine „weiße Ovale“, die den Planeten umkreisen. Im Jahr 2006 bemerkten Astronomen eine Veränderung: Ein roter Wirbel bildete sich im Sturm und hatte dieselbe Farbe wie der mächtige Große Rote Fleck. Forscher glaubten, dass dies ein Zeichen dafür war, dass sich Oval BA intensivierte.
Die Farbe des Großen Roten Flecks selbst ist ein Rätsel. Eine populäre Theorie besagt, dass der Sturm Material aus der Tiefe der Jupiter-Atmosphäre ausgräbt und es über die höchsten Wolken hebt, in denen ultraviolette Sonnenstrahlen „Chromophore“ (farbverändernde Verbindungen) rot färben. Ein aufgepeppter Oval BA könnte plötzlich das Gleiche tun.
Ein Aufprall auf den Großen Roten Fleck könnte jedoch Oval BA schwächen und ihn wieder weiß werden lassen. Simon-Miller erklärt: "Wir glauben, dass der Große Rote Fleck Oval BA in Richtung eines südlichen Jetstreams treiben wird, der gegen die Drehung des Ovals gegen den Uhrzeigersinn bläst." Dies würde den Spin von Oval BA verlangsamen und möglicherweise den Prozess umkehren, der ihn überhaupt gerötet hat.
Was wird eigentlich passieren? "Wir werden sehen", sagt sie. Dafür sind Teleskope da.
Hinweis für Himmelsbeobachter: Jupiter ist leicht zu finden. Es taucht aus der Abenddämmerung vor jedem anderen Stern auf, überraschend hell. Suchen Sie bei Sonnenuntergang auf halber Höhe des südöstlichen Himmels danach: Himmelskarte.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
