Saturns brillantes Juwel, der mit Wassereis bedeckte Enceladus (499 Kilometer, 310 Meilen breit), ist der reflektierendste Körper im Sonnensystem. Dieser Mond, der mehr als 90% des einfallenden Sonnenlichts reflektierte, war während der Voyager-Ära die Quelle vieler Überraschungen. Enceladus weist sowohl glattes als auch leicht kraterartiges Gelände auf, das hier und da von linearen, rillenartigen Merkmalen durchzogen ist. Es hat auch ähnliche Eigenschaften wie Jupiters Monde, Ganymed und Europa, was es zu einem der rätselhaftesten Monde des Saturn macht.
Cassini wird seine reichhaltige geologische Aufzeichnung in einer Reihe von vier geplanten engen Vorbeiflügen untersuchen. Der erste Vorbeiflug ist für den 17. Februar 2005 geplant.
Das Bild wurde am 3. Juli 2004 mit der Engwinkelkamera aus einer Entfernung von 1,6 Millionen Kilometern von Enceladus und in einem Sun-Enceladus-Raumschiff oder Phasenwinkel von etwa 103 Grad im sichtbaren Licht aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 10 Kilometer pro Pixel. Das Bild wurde nicht vergrößert.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das NASA-Büro für Weltraumwissenschaften in Washington, DC. Das Bildgebungsteam arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov und auf der Homepage des Cassini Imaging-Teams unter http://ciclops.org.
Originalquelle: CICLOPS-Pressemitteilung
