Das solare beobachtende STEREO-Raumschiff der NASA wurde am Mittwochabend auf einer Boeing Delta II-Rakete ins All gebracht. In den nächsten Monaten wird das Raumschiff eine Reihe von Manövern durchführen, so dass sich eines im Orbit vor der Erde bewegt und ein anderes hinter dem Planeten folgt. Dies gibt einen Blick auf die Sonne aus zwei verschiedenen Blickwinkeln.
Die als STEREO bekannte Doppelmission der Solar Terrestrial Relations Observatories der NASA wurde am Mittwoch um 20.52 Uhr erfolgreich gestartet. EDT von der Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
Das nahezu identische Doppel-Raumschiff in Golfwagengröße von STEREO wird Beobachtungen machen, um Forschern dabei zu helfen, die ersten dreidimensionalen Ansichten der Sonne zu konstruieren. Die Bilder zeigen die stürmische Umgebung des Sterns und seine Auswirkungen auf das innere Sonnensystem. Dies sind wichtige Daten, um zu verstehen, wie die Sonne Weltraumwetter erzeugt.
"Die atemberaubenden Sonnenblicke, die die beiden Observatorien zur Erde zurückschicken, werden Wissenschaftlern helfen, die Sonne und ihre Aktivität besser zu verstehen, als wir es jemals vom Boden oder einer unserer anderen Missionen aus erreichen konnten", sagte Nick Chrissotimos. STEREO-Projektmanager im Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md.
Die beiden Observatorien wurden auf einer Delta II-Rakete in einer gestapelten Konfiguration gestartet und ungefähr 25 Minuten nach dem Abheben von der Trägerrakete getrennt. Nachdem das Missionskontrollpersonal des Laboratoriums für Angewandte Physik der Johns Hopkins University (APL), Laurel, Md., Ungefähr 63 Minuten nach dem Start das erste Signal vom Raumschiff erhalten hatte, bestätigte es, dass die Solaranlagen jedes Observatoriums erfolgreich eingesetzt wurden und Strom lieferten. Die Deep Space Network-Antennen der NASA in Canberra, Australien, empfingen die ersten Funksignale.
In den nächsten zwei Wochen werden die Missionsmanager von APL sicherstellen, dass alle Systeme ordnungsgemäß funktionieren. In den nächsten drei Monaten fliegen die Observatorien von einem erdnahen Punkt zu einem Punkt, der sich knapp über die Mondbahn hinaus erstreckt.
Nach ungefähr zwei Monaten werden die Umlaufbahnen von STEREO synchronisiert, um dem Mond zu begegnen. Das "A" Observatorium wird die Schwerkraft des Mondes nutzen, um ihn auf eine Umlaufbahn "vor" der Erde umzuleiten. Das Observatorium „B“ wird etwa einen Monat später erneut auf den Mond treffen, um seine Position „hinter“ der Erde umzulenken. STEREO ist die erste NASA-Mission, bei der zwei Observatorien mithilfe separater Mond-Swing-Bys in sehr unterschiedlichen Umlaufbahnen um die Sonne platziert werden.
So wie der leichte Versatz zwischen den menschlichen Augen eine Tiefenwahrnehmung ermöglicht, können die STEREO-Observatorien mit dieser Platzierung 3D-Bilder der Sonne erhalten. Die Anordnung ermöglicht es den beiden Raumfahrzeugen auch, lokale Partikel- und Magnetfeldmessungen des vorbeifließenden Sonnenwinds durchzuführen.
Während der zweijährigen Mission der Observatorien werden sie den Ursprung, die Entwicklung und die interplanetaren Folgen von koronalen Massenauswürfen untersuchen, einige der heftigsten Explosionen in unserem Sonnensystem. Diese milliardenschweren Eruptionen können eine spektakuläre Aurora erzeugen, Satelliten, Funkkommunikation und die Stromversorgungssysteme der Erde stören. Mit diesen Sonneneruptionen verbundene energetische Partikel durchdringen das gesamte Sonnensystem und können für Raumfahrzeuge und Astronauten gefährlich sein.
Eine bessere Vorhersage von Sonneneruptionen bietet Satelliten- und Stromnetzbetreibern mehr Warnzeit, um ihre Vermögenswerte in einen sicheren Modus zu versetzen, um den Sturm zu überstehen. Ein besseres Verständnis der Art dieser Ereignisse wird Ingenieuren helfen, bessere und belastbarere Systeme aufzubauen.
"Wir sind in unserem täglichen Leben immer mehr auf Weltraumtechnologien angewiesen und haben ehrgeizige Pläne, unsere Weltraumumgebung zu erkunden", sagte Michael Kaiser, STEREO-Projektwissenschaftler bei Goddard. "Aber die Natur hat ihren eigenen Verstand und STEREO wird uns helfen, herauszufinden, wie wir diese Überraschungen vermeiden können, die die Sonne auf uns und unsere besten Pläne wirft."
Weitere Informationen zu STEREO finden Sie unter:
http://www.nasa.gov/stereo
Goddard verwaltet die STEREO-Mission. Die APL entwarf und baute das Raumschiff. Das Labor wird während der gesamten Mission das Kommando und die Kontrolle über die Observatorien behalten, während die NASA die Daten verfolgt und empfängt, die Umlaufbahn der Satelliten bestimmt und die wissenschaftlichen Ergebnisse koordiniert. Jedes Observatorium verfügt über 16 Instrumente, darunter Bildgebungsteleskope und Geräte zur Messung von Sonnenwindpartikeln und zur Durchführung der Radioastronomie.
Die STEREO-Mission umfasst eine bedeutende internationale Zusammenarbeit mit europäischen Partnern bei der Instrumentenentwicklung, dem Datenaustausch und der Analyse.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
