Das Starten eines Raumfahrzeugs ist eine große Investition. Und selbst wenn das Raumschiff einwandfrei funktioniert, aber nur noch wenig Treibstoff zur Verfügung steht, kann seine Kommunikationsausrüstung nicht richtig auf die Erde gerichtet werden.
Boeing hat letzte Woche einen Schritt nach vorne gemacht, um dieses Problem mit einem Test seines Orbital Express-Systems zu lösen, einem Raumschiff, das die Wartung im Orbit validieren wird. Während eines 5-stündigen Tests am 16. Juni führte das ASTRO (Autonomous Space Transport Robotic Operations), das Raumfahrzeuge bedient, von einem anderen Raumfahrzeug getrennt, einen automatischen Flug durch und befestigte es dann wieder.
Wichtig ist hierbei, dass das gesamte Manöver autonom durchgeführt wurde. Es simulierte den Ansatz, den ein wartendes Raumschiff beim Andocken an ein Raumschiff verfolgen würde, wobei darauf geachtet wurde, seine Antennen und Kameras zu meiden.
Bei seinem nächsten Test wird ASTRO abfliegen und eine Reichweite von 4 km erreichen, bevor es sich mit seinem Roboterarm einer Freiflug-Erfassung nähert und diese durchführt.
Ursprüngliche Quelle: Boeing
