Gute Nachrichten für Planetenjäger: Planeten um rote Zwergsterne sind laut neuer Forschung häufiger als bisher angenommen. Darüber hinaus kreisen Supererden (Planeten, die etwas größer sind als unsere eigenen) in der bewohnbaren Zone von etwa 25% der roten Zwerge in der Nähe der Erde.
"Wir untersuchen eindeutig eine sehr häufig vorkommende Population von Planeten mit geringer Masse und können davon ausgehen, dass wir in naher Zukunft noch viel mehr finden werden - sogar um die sonnennächsten Sterne", erklärte Mikko Tuomi von der University of Hertfordshire Zentrum für Astrophysikforschung und Hauptautor der Studie.
Der Fund ist für Astronomen aufregend, da rote Zwergsterne etwa 75% der Sterne des Universums ausmachen, so die Autoren der Studie.
Die Forscher untersuchten Daten aus zwei Planetenjagd-Umfragen: HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) und UVES (Ultraviolett- und Visual Echelle-Spektrograph), die sich beide am Europäischen Südobservatorium in Chile befinden. Die beiden Instrumente messen die Wirkung eines Planeten auf seinen Mutterstern, indem sie insbesondere das Gravitations-Wackeln untersuchen, das die Umlaufbahn des Planeten erzeugt.
Durch die Zusammenstellung der Informationen aus beiden Datensätzen wurden die „Signale“ des Planeten verstärkt und acht Planeten um rote Zwergsterne freigelegt, darunter drei Supererden in bewohnbaren Zonen. Die Forscher verwendeten auch eine Wahrscheinlichkeitsfunktion, um abzuschätzen, wie häufig Planeten um diese Art von Stern herum sind.
Die Planeten sind zwischen 15 und 80 Lichtjahre von der Erde entfernt und ergänzen die 17 anderen Planeten, die sich um Zwerge mit geringer Masse befinden. Wissenschaftler entdeckten auch 10 schwächere Signale, die mehr Untersuchung gebrauchen könnten, sagten sie.
Die Studie wird in Kürze in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society verfügbar sein und ist in der Preprint-Version unter diesem Link verfügbar.
Quelle: Universität von Hertfordshire
