Fomalhaut ist ein wirklich cooler Ort zum Lernen. Der Stern mit bloßem Auge (der hellste Stern im Sternbild Piscis Austrinus) hat einen Planeten, Fomalhaut b, der einst tot erschien, aber in wissenschaftlichen Kreisen wieder aufstieg. Es ist der Ort eines Kometenmassakers. Jetzt wird es gleich MehrInteressant: Wissenschaftler glauben seit Jahren, dass Fomalhaut ein Doppelstern ist, aber ein neues Papier schlägt vor, dass es sich tatsächlich um ein Triplett handelt.
"Ich habe diesen dritten Stern vor ein paar Jahren bemerkt, als ich die Bewegungen von Sternen in der Nähe von Fomalhaut für eine weitere Studie plante", erklärte Eric Mamajek, Associate Professor für Physik und Astronomie an der Universität von Rochester. Der dritte Stern ist als LP876-10 oder Fomalhaut C bekannt.
"Ich musste jedoch mehr Daten sammeln und ein Team von Co-Autoren mit unterschiedlichen Beobachtungen zusammenstellen, um zu testen, ob die Eigenschaften des Sterns mit einem dritten Mitglied des Fomalhaut-Systems übereinstimmen."
Diese Gelegenheit ergab sich, als Mamajek zufällig in Chile war und mit Todd Henry von der Georgia State University sprach, dem Direktor des Forschungskonsortiums für Sterne in der Nähe. Eine Studentin (die jetzt ihren Abschluss gemacht hat), Jennifer Bartlett von der University of Virginia, arbeitete an einer Studie über potenzielle Sterne in der Nähe für ihre Promotion. These, die den Stern enthielt, auf den Mamajek neugierig war.
Das Team zeichnete die Bewegungen und die Spektroskopie des Sterns auf (um seine Temperatur und Radialgeschwindigkeit zu sehen) und kam zu dem Schluss, dass die Geschwindigkeit und Entfernung des Sterns mit der des Fomalhaut-Systems übereinstimmten.
LP876-10 / Fomalhaut C ist ein roter Zwerg, der in der Entfernung von 11 Vollmonden von Fomalhaut am Nachthimmel erscheint. Es scheint nicht intuitiv zu sein zu glauben, dass sie nahe beieinander liegen, aber das Team erinnert uns daran, dass Fomalhaut uns in Bezug auf die Sterne sehr nahe ist: 25 Lichtjahre entfernt.
"Dass sie so weit voneinander entfernt erscheinen, könnte erklären, warum die Verbindung zwischen LP 876-10 und Fomalhaut zuvor übersehen wurde", erklärte das Team.
Das Papier ist auf der Preprint-Website Arxiv verfügbar und wurde zur Veröffentlichung im Astronomical Journal angenommen.
Quelle: Universität von Rochester
