Dieser unterhaltsame Befund hat tiefgreifende Auswirkungen auf unser Verständnis der tierischen Intelligenz. Tatsächlich zeigt die Entdeckung, dass spontaner Tanz keine menschliche Erfindung ist, sondern etwas, das auftritt, wenn bestimmte kognitive und neuronale Fähigkeiten im tierischen Gehirn übereinstimmen, sagten die Forscher.
"Papageien sind in ihren menschenähnlichen Fähigkeiten absolut erstaunlich und, obwohl sie nicht mit uns verwandt sind, möglicherweise die Tiergruppe, die uns in Bezug auf musikalische (und andere) Fähigkeiten am nächsten kommt", sagte Robert Heinsohn, Professor an der Fenner School of Environment und Gesellschaft an der Australian National University, die Kakadus studiert hat, aber nicht an der neuen Forschung beteiligt war.
Die Inspiration für die Studie begann mit dem Haustiervogel Schneeball, einem Kakadu mit Schwefelhaube (Cacatua galerita eleonora), dessen lustige Tanzbewegungen vor einem Jahrzehnt auf YouTube viral wurden, als er zu den Backstreet Boys flatterte.
Fasziniert untersuchten die Forscher Schneeball, um einen Einblick zu erhalten, wie Tiere Musik verarbeiten, was wiederum Aufschluss über die Entwicklung der menschlichen Musikalität geben könnte, sagte Aniruddh Patel, Professor für Psychologie an der Tufts University in Massachusetts. Im Jahr 2009 veröffentlichten Patel und seine Kollegen eine Studie über Schneeball in der Zeitschrift Current Biology, "die zeigte, dass er seine Bewegungen spontan mit dem Takt der Musik synchronisierte, was in jeder menschlichen Kultur zu sehen war, aber bei einem nichtmenschlichen Tier nie beobachtet worden war", sagte Patel sagte Live Science in einer E-Mail.
Dann überraschte Schneeball die Forscher erneut. "Nach diesem Studium bemerkten wir, dass er neue Bewegungen mit Musik machte, die wir vorher noch nicht gesehen hatten", sagte Patel. Diese neuen Bewegungen waren Schneeballs eigene Kreationen; Sie wurden weder nach dem Verhalten seiner Besitzerin Irena Schulz modelliert, noch wurde er geschult (zum Beispiel waren keine Belohnungen für Lebensmittel beteiligt), als er dieses neue Repertoire entwickelte, sagte Patel.
Also studierten die Forscher erneut Schneeball. Sie filmten den 12-jährigen Papagei, der zu zwei klassischen Hits der 80er Jahre tanzte: "Another One Bites the Dust" von Queen und "Girls Just Want to Have Fun" von Cyndi Lauper. Das Team spielte jedes Lied dreimal, insgesamt 23 Minuten Musik.
Dann gingen die Forscher den Film Bild für Bild durch, um die verschiedenen Tanzbewegungen von Snowball zu kennzeichnen. "Glücklicherweise hatte die Erstautorin ein Doppelstudium in Kognitionswissenschaft und Tanz absolviert, sodass sie der Aufgabe gewachsen war", sagte Patel.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass Schneeball 14 verschiedene Tanzbewegungen und zwei zusammengesetzte Bewegungen hat, mehr als man bei einem unangenehmen Tanz in der Mittelschule sehen könnte.
"Er stampfte nicht nur mit den Füßen oder bewegte den Kopf (beide Bewegungen haben andere Zwecke und lassen sich leicht an das Tanzen anpassen), sondern schuf neue Bewegungen mit anderen Körperteilen", sagte Heinsohn, der sich die YouTube-Videos von Snowball ansah. "Er blieb nicht in einem bestimmten Muster stecken, sondern improvisierte weiter ... Es ist möglich, dass er etwas davon von seinen menschlichen Besitzern gelernt hat, aber selbst das ist beeindruckend, da es bedeutet, dass er zum Beispiel die funktionale Äquivalenz von z. Flügel und Arme ", sagte Heinsohn Live Science in einer E-Mail.
Im Gegensatz zum typischen menschlichen Tanz neigte Schneeball jedoch dazu, in Schnipsel zu grooven, die nur 3 bis 4 Sekunden dauerten. Außerdem tanzte er jedes Mal, wenn er eine bestimmte Melodie hörte, etwas anders und zeigte, dass er nicht an bestimmte Musik-Bewegungs-Kombinationen gebunden war, sondern Flexibilität und sogar Kreativität zeigte, wenn er an neue Sequenzen dachte.
Patel, der leitende Forscher der neuen Studie, und seine Kollegen schlugen vor, dass fünf Merkmale zusammen Menschen und Papageien das Tanzen ermöglichen:
- Die Fähigkeit zum komplexen vokalen Lernen, das "starke Verbindungen zwischen Hören und Bewegung im Gehirn herstellt", sagte Patel.
- Die Fähigkeit, die Nachahmung nonverbaler Bewegungen zu lernen.
- Tendenz zur Bildung langfristiger sozialer Bindungen. Dies hängt mit der Tatsache zusammen, dass Schneeball und Menschen aus sozialen Gründen zu tanzen scheinen, sagte Patel.
- Die Fähigkeit, eine komplexe Abfolge von Aktionen zu lernen. "erfordert auch eine ausgefeilte neuronale Verarbeitung, da es sich um Bewegungen handelt, die nicht angeboren sind", sagte Patel.
- Aufmerksamkeit für kommunikative Bewegungen, die sich auf die Struktur der Bewegungen und nicht nur auf die Folgen dieser Handlungen beziehen.
Patel fügte hinzu, dass Schneeball zwar "ein wunderbares Tier" ist, aber nicht einzigartig. "Es gibt Beispiele für andere Papageien, die im Internet unterschiedliche Bewegungen zur Musik machen, aber Schneeball ist der erste, der diesbezüglich wissenschaftlich untersucht wird", sagte Patel.
