Eine Uhu namens Kaln lebte 23 Jahre in einem Heiligtum in Gloucester, England. Während dieser ganzen Zeit dachten die Führer, es sei ein Mann. Dann legte Vincent Jones, Gründer und Treuhänder des Heiligtums, ein Ei.
Das Ei wurde nicht befruchtet, sagte Jones zu Live Science, damit Kaln kein Küken bemuttern kann. Trotzdem war es eine große Überraschung für alle Handler von Kaln.
"Ich denke, er war genauso schockiert wie wir", sagte Jones.
Sexing Eulen ist schwierig, weil Männer und Frauen äußerlich mehr oder weniger identische Körper haben, so eine Studie, die am 24. Januar 2008 im Journal of Heredity veröffentlicht wurde. Im Gegensatz zu Säugetieren und anderen Kreaturen gibt es selbst zwischen ihren Genitalien keinen offensichtlichen Unterschied.
Außerdem, sagte Jones, habe sein Heiligtum kein Interesse an den biologischen Geschlechtern der Vögel, die es aufnimmt. Die meisten von ihnen seien als Haustiere oder in Gefangenschaft lebende Vögel aus dem Leben gerettet worden, sagte er. Und das Heiligtum hat kein Interesse daran, gefangene Eulen zu züchten, sondern sie nur zu rehabilitieren.
"Wir haben 46 Vögel", sagte Jones. "Wenn sie das Verhalten eines Mannes haben, sagen wir, dass sie männlich sind. Wenn sie das Verhalten einer Frau haben, sagen wir, dass sie weiblich sind."
Laut der Nationalen Voliere legen eurasische Uhu-Weibchen im Spätwinter in einem Monat bis zu sechs Eier.
Kaln hat das in seinen 23 Jahren im Heiligtum nie getan, sagte Jones.
"Er hat immer Anzeichen dafür gezeigt, dass er ein Mann ist", fügte Jones hinzu.
Viele der männlichen Vögel im Heiligtum "prägen" ihre menschlichen Handler ein und behandeln sie als Gefährten, sagte er. Und während der Brutzeit "will Kaln immer alles bumsen", sagte er.
Selbst Gentests zeigen nicht immer eine klare Unterscheidung zwischen Eulen mit männlichem Geschlecht und Eulen mit weiblichem Geschlecht bei vielen Arten, so das Papier von 2008. Weibliche Vögel haben Z- und W-Chromosomen, während männliche Vögel zwei Z-Chromosomen haben. Diese Chromosomen können jedoch so ähnlich sein, dass sie schwer zu unterscheiden sind. Die Autoren dieses Papiers versuchten speziell, die Gene männlicher und weiblicher eurasischer Uhu zu unterscheiden, und scheiterten.
Das Ei hat nichts daran geändert, wie das Heiligtum Kaln sieht, sagte Jones.
"Es ist nicht anders als Menschen. Es gibt keinen Unterschied zwischen Mann und Frau. Wir sind alle Individuen", sagte er. "Kaln ist ein Individuum. Er ist ein ganz besonderes Individuum. Jetzt sagen wir, er ist ein Wildfang."
Die größere Sorge ist, dass der Vogel ungefähr zur gleichen Zeit, als er sein Ei legte, "depressiv" wirkte und einige gesundheitliche Probleme aufwies, die sich als nicht verwandt herausstellten.
Heute (27. Juni) sagte Jones jedoch, dass Kaln aktiver und optimistischer wirkte.
"Und darauf kommt es wirklich an, nicht wahr? Die Gesundheit der Eule", sagte Jones.
