Während die Wahrheit da draußen sein mag, scheinen technologische Aliens es nicht zu sein - zumindest noch nicht. Neue Ergebnisse aus dem umfassendsten SETI-Programm (Search for Extraterrestrial Intelligence), das jemals durchgeführt wurde und bei dem 1.327 Sterne in der Nähe auf Signale intelligenter Wesen untersucht wurden, sind leer ausgefallen.
"Es gibt sicherlich nichts, was offensichtlich ist", sagte Danny Price, Astrophysiker an der University of California in Berkeley und Hauptautor eines Papiers über die Ergebnisse, die im Astrophysical Journal veröffentlicht wurden, gegenüber Live Science. "Es gibt keine erstaunlich fortgeschrittenen Zivilisationen, die versuchen, uns mit unglaublich leistungsstarken Sendern zu kontaktieren."
Während das Team diesmal nichts fand, sagte Price, dass es viele Erklärungen für das Fehlen von Aliensignalen geben könnte. Vielleicht wurde die Suche mit den falschen Frequenzen durchgeführt, oder diese Signale wurden durch Funkstörungen von der Erde verborgen. Ein solches Unterfangen ist durch die Methoden und Entdeckungen begrenzt, die Menschen im Laufe unserer eigenen Geschichte gemacht haben.
"In vielerlei Hinsicht ist SETI ein Spiegel für uns selbst, unsere eigene Technologie und unser Verständnis der Physik", sagte Price.
Die Suche wurde im Rahmen der Breakthrough Listen-Initiative durchgeführt, einem 10-jährigen 100-Millionen-Dollar-Projekt, das vom russischen Milliardär Yuri Milner finanziert wurde und darauf abzielt, den Himmel nach Technosignaturen abzusuchen: Übertragungen oder andere Beweise, die von technologischen Kreaturen auf anderen Welten erstellt wurden. Die Initiative, die 2015 gestartet wurde, basiert auf zwei der leistungsstärksten Teleskope der Welt - dem Robert C. Byrd Green Bank-Teleskop mit einem Durchmesser von 328 Fuß (100 Meter) in West Virginia und dem 64 m (210 Fuß) Durchmesser ) Parkes Telescope in New South Wales, Australien - um zu versuchen, die Kommunikation mit Außerirdischen zu belauschen.
In ihrer neuesten Datenveröffentlichung analysierten die Forscher 1 Petabyte (oder 1 Million Gigabyte) Daten sowohl in Funk- als auch in optischen Wellenlängen und betrachteten mehr als tausend Sterne innerhalb von 160 Lichtjahren um die Erde. Während der Suche erschienen mehrere tausend interessante Signale, obwohl sich herausstellte, dass alle aus weltlichen Quellen stammten, wie von Menschen hergestellten Satelliten.
Der gesamte gigantische Informationskatalog wird im Open Data Archive von Breakthrough öffentlich verfügbar sein und ist damit die größte Veröffentlichung von SETI-Daten in der Geschichte des Fachgebiets.
Jason Wright, ein Astrophysiker an der Pennsylvania State University, der nicht an der Arbeit beteiligt war, sagte gegenüber Live Science, er sei beeindruckt von dem Engagement der Forscher für die Veröffentlichung ihrer Daten. "Jeder, der glaubt, dass das Team etwas verpasst hat, kann seine Ergebnisse überprüfen und sich selbst davon überzeugen", sagte er.
Wright hat zuvor berechnet, dass alle bisher durchgeführten SETI-Suchen das Durchkämmen von etwas mehr als dem Wasser eines Whirlpools in allen Ozeanen unseres Planeten bedeuten. Der jüngste Zusatz erhöht den Wert der Radiowellenlängen um 50% oder etwa den Wert einer anderen Badewanne.
Price war optimistisch, dass sein Team in Zukunft die Verbreitung des Lebens im Universum strenger begrenzen kann. Die Forscher beabsichtigen, mit dem kommenden MeerKAT-Teleskop in Südafrika, einem Observatorium, das aus 64 separaten 13,5 m-Arrays bestehen wird, mehr als eine Million Sterne in unserer galaktischen Nachbarschaft nach außerirdischen Übertragungen zu durchsuchen.
Während jedes Signal, das auftauchte, sorgfältig geprüft werden musste, um sicherzustellen, dass es echt war, sagte Price, dass eine solche Feststellung wirklich revolutionär sein würde. "Ich denke, es wäre eine der wichtigsten Entdeckungen, die die Menschheit jemals machen würde", sagte er.
