Ein Team von NASA-finanzierten Forschern unter der Leitung von Erik Hauri von der Carnegie Institution hat kürzlich die Entdeckung von mehr Wasser auf dem Mond in Form von uraltem Magma angekündigt, das in winzigen Kristallen eingeschlossen ist, die in Bodenproben enthalten sind, die von Apollo 17-Astronauten gesammelt wurden. Die gefundenen Mengen weisen darauf hin, dass es möglicherweise solche gibt 100 mal mehr Wasser innerhalb des Mondmagmas als bisher angenommen ... wirklich eine "Wasserscheide" Entdeckung!
Orangefarbener Mondboden, der während der Apollo 17 EVA-Missionen entnommen wurde, wurde mit einem neuen Ionenmikrosondeninstrument getestet, mit dem das in Magma enthaltene Wasser gemessen wurde, das in Mondkristallen eingeschlossen ist, die als „Schmelzeinschlüsse“ bezeichnet werden. Die Einschlüsse sind das Ergebnis von Vulkanausbrüchen auf dem Mond, die vor über 3,7 Milliarden Jahren stattfanden.
Da diese Magmastücke in Kristallen eingeschlossen sind, gingen sie während des explosiven Eruptionsprozesses keinem Wasserverlust oder „anderen flüchtigen Bestandteilen“ aus.
„Im Gegensatz zu den meisten vulkanischen Ablagerungen sind die Schmelzeinschlüsse von Kristallen umgeben, die das Entweichen von Wasser und anderen flüchtigen Stoffen während des Ausbruchs verhindern. Diese Proben bieten das beste Fenster für die Wassermenge im Inneren des Mondes. “
- James Van Orman von der Case Western Reserve University, Teammitglied
Während in einer 2008 von Alberto Saal von der Brown University in Providence, Rhode Island, durchgeführten Studie festgestellt wurde, dass Wasser im Mondmagma enthalten ist, basiert diese neue Ankündigung auf der Arbeit des Brown-Studenten Thomas Weinreich, der die Schmelzeinschlüsse lokalisierte. Durch Messung des Wassergehalts der Einschlüsse konnte das Team dann auf die im Mondinneren vorhandene Wassermenge schließen.
Die Ergebnisse korrelieren auch mit den vorgeschlagenen Ursprüngen des Mondes. Derzeit akzeptierte Modelle besagen, dass der Mond nach einer Kollision zwischen der neu gebildeten Erde und einem marsgroßen Protoplaneten vor 4,5 Milliarden Jahren entstanden ist. Material aus den äußeren Schichten der Erde wurde in den Weltraum gesprengt und bildete einen Ring aus geschmolzenem Material, der die Erde umkreiste und schließlich verschmolz, abkühlte und zum Mond wurde. Dies würde auch bedeuten, dass der Mond Ähnlichkeiten in der Zusammensetzung zu Material haben sollte, das zu diesem Zeitpunkt in den äußeren Schichten der Erde gefunden worden wäre.
„Unter dem Strich haben wir 2008 gesagt, dass der primitive Wassergehalt in den Mondmagmen dem von Laven aus dem erschöpften oberen Erdmantel ähneln sollte. Jetzt haben wir bewiesen, dass dies tatsächlich der Fall ist. “
- Alberto Saal, Brown University, RI
Die Ergebnisse legen auch nahe, dass das Wasser des Mondes nicht nur das Ergebnis von Kometen- oder Meteoreinschlägen ist - wie nach der Entdeckung von Wassereis in polaren Kratern durch die LCROSS-Mission im Jahr 2009 vorgeschlagen wurde -, sondern auch aus dem Mond selbst über alte Mondausbrüche.
Der Erfolg dieser Studie ist ein starkes Argument dafür, ähnliche Proben von ausgestoßenem vulkanischem Material aus anderen Welten in unserem Sonnensystem zu finden und zurückzugeben.
"Wir können uns keinen Probentyp vorstellen, der für die Rückkehr zur Erde wichtiger wäre als diese durch explosiven Vulkanismus ausgestoßenen vulkanischen Glasproben, die nicht nur auf dem Mond, sondern im gesamten inneren Sonnensystem kartiert wurden."
- Erik Hauri, Hauptautor, Carnegies Abteilung für Erdmagnetismus
Die Ergebnisse wurden in der Science Express-Ausgabe vom 26. Mai veröffentlicht.
Lesen Sie hier die vollständige Pressemitteilung der NASA.
