Ein seltenes durch Zecken übertragenes Virus hat laut Nachrichtenberichten möglicherweise zwei Menschen in New Jersey krank gemacht und einen getötet.
Beide Personen lebten in Sussex County und wurden laut New Jersey Herald positiv auf das Powassan-Virus getestet, eine seltene, aber häufig schwerwiegende Virusinfektion, die durch Zecken übertragen wurde. Einer dieser Patienten starb im Mai, obwohl Beamte die Todesursache nicht bestätigt haben, berichtete der Herald. Der andere Patient erholt sich nach Angaben von New Jersey-Beamten zu Hause.
Die Namen der Patienten wurden nicht veröffentlicht, aber die in Sussex County lebende Dianne Desormeaux Rude teilte dem Herald mit, dass der Tod ihres Vaters kürzlich mit dem Powassan-Virus in Verbindung gebracht wurde.
Ihr Vater, der 80-jährige Armand Desormeaux, hatte Anfang Mai hohes Fieber und sein Zustand verschlechterte sich schnell. "Er hatte Anfälle und zitterte unkontrolliert", sagte Rude. Ungefähr zwei Wochen bevor er krank wurde, wurde er im Garten von einer Zecke gebissen, sagte sie. Er starb am 16. Mai.
Obwohl viele mit dem Powassan-Virus infizierte Menschen keine Symptome entwickeln, kann das Virus nach Angaben der Centers for Disease Control schwerwiegende Komplikationen verursachen, darunter Entzündungen des Gehirns (Enzephalitis) und Entzündungen der das Gehirn und das Rückenmark umgebenden Membranen (Meningitis) und Prävention (CDC). Symptome können Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen, Verwirrtheit, Koordinationsverlust und Krampfanfälle sein.
Zwischen 2008 und 2017 wurden laut CDC in den USA jedes Jahr durchschnittlich nur etwa 11 Fälle von Powassan-Virus mit neurologischen Symptomen (bekannt als neuroinvasive Erkrankung) gemeldet. In den letzten Jahren haben die Berichte über das Powassan-Virus jedoch zugenommen: Im Jahr 2017 wurden 33 Fälle von neuroinvasiven Erkrankungen gemeldet, die mit dem Virus verbunden sind. Die meisten Fälle sind im Nordosten und im Great Lake aufgetreten.
Der beste Weg, um eine Infektion mit dem Powassan-Virus zu verhindern, besteht darin, sich vor Zeckenstichen zu schützen, so die CDC. Maßnahmen wie das Vermeiden des Gehens in bewaldeten und buschigen Gebieten, das Auftragen von Insektenschutzmitteln, das Tragen langer Hosen und das Überprüfen Ihres Körpers auf Zecken nach dem Aufenthalt im Freien können helfen, Zeckenstiche zu vermeiden.
