Nach einem tückischen Vulkanausbruch in der Bronzezeit wanderten neugierige Menschen und ihre Hundebegleiter näher an den Vulkan heran, wo sie Spuren in der feinkörnigen Vulkanasche hinterließen.
Der hydrovulkanische Ausbruch, der auftrat, als eine überhitzte Mischung aus Magma und Grundwasser explodierte, war so beeindruckend, dass die Menschen ihn nach einer neuen Analyse sogar in Ocker auf einem nahe gelegenen Felsen im heutigen Westtürkei illustrierten.
"Ich denke, dass Menschen, die vom Lärm des ersten Hydrovulkanausbruchs begeistert waren, sich der Eruptionsstelle näherten, auf der feuchten Hydrovulkanasche gingen und die Fußspuren hinterließen", so der Studienleiter İnan Ulusoy, Assistenzprofessor am Department of Geological Engineering an der Hacettepe Universität in der Türkei, sagte Live Science in einer E-Mail. "Jeder kann sich vorstellen, dass dies ein Ereignis ist, dem man selten im Leben begegnen kann. Dies hat die Menschen in der Bronzezeit möglicherweise dazu inspiriert, die Notiz zurückzulassen."
Die Forscher erfuhren erstmals in den 1960er Jahren von den alten Fußabdrücken, als Arbeiter, die den Demirköprü-Damm in der Nähe des türkischen Dorfes Sindel bauten, die gut erhaltenen Spuren bemerkten. Diese Drucke werden heute als "Kula-Fußabdrücke" bezeichnet, da sie sich im Kula Volcanic Geopark befinden, wo der Vulkan Çakallar auf einem majestätischen Gipfel entspringt.
Im Laufe der Jahre haben Forscher die Kula-Fußabdrücke datiert, aber nicht immer richtig. Der erste Versuch im Jahr 1968 ergab, dass die Drucke 250.000 Jahre alt waren, was diese Forscher dazu veranlasste, die Spuren Neandertalern zuzuschreiben (Homo neanderthalensis).
Andere Versuche haben zu neueren, aber auch zweifelhaften Datierungen geführt. Um dem Rätsel auf den Grund zu gehen, verwendeten die Forscher der neuen Studie zwei Datierungsmethoden, um genau zu bestimmen, wann die Fußabdrücke gemacht wurden. Die erste war die radiogene Heliumdatierung, die den Zerfall von Uran und Thorium in Helium misst, um das Eruptionsalter winziger Zirkonkristalle zu berechnen, die an der Stelle gefunden wurden. Das Team verwendete auch eine kosmogene Chlorexposition, bei der der Gehalt an radioaktivem Chlor gemessen wird, der entsteht, wenn kosmische Strahlung in Calcium- oder Kaliumatome eindringt. Die Datierung der kosmogenen Chlorexposition zeigt, wie lange sich Vulkangesteine in der Nähe der Erdoberfläche befunden haben.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Fußabdrücke vor 4.700 Jahren gemacht wurden, was bedeutet, dass es nicht Neandertaler (die vor etwa 40.000 Jahren ausgestorben sind) gewesen sein konnten, sondern moderne Menschen, die sie verlassen haben.
"Die beiden unabhängigen Datierungsansätze zeigten intern konsistente Ergebnisse und deuten gemeinsam darauf hin, dass der Vulkanausbruch von beobachtet wurde Homo sapiens Während der prähistorischen Bronzezeit vor 4.700 Jahren und 245.000 Jahren später als ursprünglich berichtet ", sagte der Studienmitforscher Martin Danišík, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter in den Geo- und Planetenwissenschaften an der Curtin University in Perth, Australien, in einer Erklärung.
Kleine Drucke auf der Baustelle weisen darauf hin, dass diese alten Menschen Gehstöcke verwendeten und von einer unbekannten Art von begleitet wurden Canis, eine Gattung, die Wölfe, Kojoten und Hunde umfasst, fügten die Forscher hinzu.
Darüber hinaus deutete eine frühere Analyse darauf hin, dass diese alten Menschen vor dem Ausbruch davonliefen. Nach Untersuchung der Abstände zwischen den Stufen scheint es jedoch so zu sein, dass derjenige, der sie verlassen hat, mit normaler Geschwindigkeit ging, wie die Forscher und frühere Analysen herausfanden.
"Unsere Beobachtungen bestätigen, dass die Spuren eine Laufrichtung von West nach Ost in Richtung des Çakallar-Kegels zeigen", schrieben die Forscher in der Studie. "Dies könnte auf eine kurze Pause nach der Ascheablagerung hinweisen, die lang genug war, damit sich der Mensch nach seinem ersten Ausbruch dem Vulkan nähern konnte."
Rote Felskunst
Das neue Datum beleuchtet ein spektakuläres Stück Felskunst, das den Einheimischen seit langem bekannt ist, aber erst 2008 wissenschaftlich entdeckt wurde. Diese Felskunst ist nur 2 Kilometer von den fossilen Fußabdrücken entfernt, etwa 20 Gehminuten entfernt, Ulusoy sagte.
Die Fußabdrücke deuten darauf hin, dass Menschen den Ausbruch des Vulkans miterlebt haben, sagte Ulusoy. Es ist also möglich, dass die Kunst, die als Kanlitaş-Felsmalerei bekannt ist, ausbrechende Steine und Lavaströme darstellt, sagte er. Die Abbildung zeigt eine kraterartige Kreisform in der Mitte mit einer Linie darunter, die Lava darstellen kann, die aus dem Vulkan fließt, sagte er. Um den Krater herum befinden sich Linien, die Vulkanschlitze darstellen können, und handabdrücke ohne Daumen, fügten die Forscher hinzu.
Es ist möglich, dass diese alten Menschen zu den ersten Vulkanologen der Welt gehörten - das heißt, einige der ersten Menschen, die einen Vulkanausbruch sahen und dann aufzeichneten, sagten die Forscher.
