Ein neugeborenes Jaguarjunges lebte nur zwei Tage vor seinem Tod und - zum Entsetzen seiner Hausmeister in Associação Mata Ciliar in Brasilien - verschlang seine Mutter es.
Warum sollte eine Mutter ihr Junges essen? Es ist schwer zu sagen, denn es gibt noch viel zu lernen, wie sich Jaguare nicht nur in freier Wildbahn, sondern auch in Gefangenschaft verhalten, sagte Howard Quigley, Executive Director des Jaguar-Programms und Executive Director für Naturschutzwissenschaften bei Panthera, einer globalen Organisation zum Schutz von Wildkatzen war nicht in den Fall des Jungen verwickelt.
"Ich studiere seit 25 Jahren Jaguare in freier Wildbahn und wir wissen immer noch nicht viel", sagte Quigley gegenüber Live Science. "Wir folgen Jaguaren immer noch nicht wirklich in ihre Höhlen. Wir wissen nicht, ob es in freier Wildbahn passiert."
Trotz seines grausamen Endes ist die Geburt des Jungen immer noch Grund zum Feiern. Laut einer Pressemitteilung des Cincinnati Zoo & Botanical Garden, dessen Wissenschaftler an dem Vorhaben beteiligt waren, ist es das erste Jaguarjunges, das jemals durch künstliche Befruchtung geboren wurde. Die Mutter des Jungen, ein wild geborener Jaguar (Panthera onca) namens Bianca war einer von fünf Jaguaren, die im November 2018 künstlich besamt wurden.
Die Mitarbeiter des Zoos verwendeten ein Remote-Video, um die erstmalige Mutter und das Jungtier nach der Geburt des Kindes am 16. Februar zu überwachen. Zuerst zeigte Bianca "ausgezeichnete Betreuung und Pflege der Mütter" und ihr Jungtier wirkte kräftig, sagte der Zoo.
Aber dann starb das Junge. Es ist nicht klar, ob Bianca es getötet hat oder ob das Junge aus anderen Gründen gestorben ist. In jedem Fall verschwendete Bianca keine Zeit und verschlang sofort ihre Nachkommen.
Wenn das Junge aus anderen Gründen starb, ist es wahrscheinlich, dass Bianca seinen Körper als Nahrung ansah, was erklären könnte, warum sie es gegessen hat, sagte Quigley.
"Es ist uns zuwider, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Raubtier diesen Körper als potenzielle Nahrung ansieht", sagte er.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass andere Großkatzen Jungen töten, obwohl dies normalerweise nicht ihre eigenen sind. Afrikanische Löwen (Panthera Leo) sind wahrscheinlich die bekanntesten Tiere, die Kindsmord praktizieren. Wenn neue Männer die Führung eines Stolzes übernehmen, töten sie oft die nicht verwandten Nachkommen, was die Frauen dazu veranlasst, in Östrus zu gehen und sich mit den Neuankömmlingen zu paaren.
Kindsmord wurde auch in Pumas dokumentiert (Puma concolor), Luchs (Luchs) und Ozelot (Leopardus pardalis), laut einer 2017 in der Zeitschrift Acta Ethologica veröffentlichten Studie. Wenn ein Jungtier aus anderen Gründen stirbt, frisst der Elternteil manchmal. In einem Fall reiste ein 3 Monate alter Berglöwe mit seiner Mutter und zwei anderen Geschwistern, sagte Quigley. Das Jungtier starb an der Pest, und als die Forscher seinen Körper abholten (das Jungtier hatte ein Funkhalsband getragen, damit die Forscher wussten, wo es zu finden war), sahen sie, dass die Mutter und die Geschwister den Körper aßen.
Für diese wilden Tiere "wird es nicht als emotionale Bindung angesehen, die Sie mit einem Kind haben würden, sondern eher als biologischer Bedarf an Nahrung", sagte Quigley.
Was ist also mit Jaguaren? Es gibt einige dokumentierte Fälle von Kindsmord und sogar Fälle von Erwachsenen, die Jungen essen, wenn auch nicht ihre eigenen. Zum Beispiel fanden Forscher laut der Studie von 2017 die Überreste eines Jaguarjungen im Mageninhalt eines gejagten erwachsenen männlichen Jaguars in Venezuela. In einem anderen Fall tötete ein Vater-Jaguar seine beiden männlichen Jungen in Brasilien. Vaterschaftstests nach dem Tod bestätigten dies.
Es sind jedoch keine Fälle bekannt, in denen eine Mutter ihr eigenes Junges tötet und isst, sagte Quigley. Es gibt jedoch viele individuelle Unterschiede zwischen Großkatzen, wobei einige besser für junge Menschen sorgen als andere, sagte er.
"Es gibt ein bestimmtes Lernen, das bei jedem Tier, bei jeder Mutter stattfindet, um zu versuchen, eine gute Mutter zu sein", sagte Quigley. "Also, wer weiß als erstmalige Mutter, was passiert ist?"
