Ein gewaltsamer Konflikt zwischen englischen Kolonisten und amerikanischen Ureinwohnern vor fast 400 Jahren führte zu einem Krieg, der mit der fast vollständigen Ausrottung eines ganzen indianischen Stammes endete.
Jetzt untersuchen Archäologen in Connecticut die Stadt im Zentrum des Konflikts - Schauplatz eines Angriffs von Pequot-Kriegern, die von der wachsenden Bevölkerung englischer Siedler in der Region betroffen sind.
Der Angriff auf puritanische Kolonisten im Jahr 1637 in Wethersfield, Connecticut, war kleiner als der Angriff von Jamestown in Virginia im Jahr 1622 - nur neun Siedler wurden getötet, während Hunderte in Jamestown getötet wurden. Aber der Wethersfield-Konflikt entwickelte sich zum Pequot-Krieg in Neuengland und führte im Mai 1637 zum Mystic River Massacre. Während dieses Massakers tötete eine Armee von Kolonisten und ihren Verbündeten der amerikanischen Ureinwohner etwa 500 Menschen und löschte den Stamm der Pequot effektiv aus.
Der Konflikt löste bei den europäischen Siedlern indianischer Stämme eine tiefe Angst aus, die Jahrhunderte andauern und die Behandlung der amerikanischen Ureinwohner in den folgenden Jahren beeinflussen würde, sagte Charles Lyle, der Direktor des Webb-Deane-Stevens-Museums in Wethersfield.
"Zu diesem Zeitpunkt übernahm diese ganze Angst vor indischen Angriffen wirklich und sie übernahm für den Rest des 17. Jahrhunderts in Neuengland. Die Menschen hatten große Angst vor den indischen Angriffen", sagte Lyle gegenüber Live Science.
Das Museum besteht aus drei historischen Häusern aus dem 18. Jahrhundert. Jetzt haben archäologische Untersuchungen des Museumsgeländes Spuren der Besatzung ergeben, die noch weiter zurückreichen, bis zur Zeit des Pequot-Angriffs vor mehr als 100 Jahren.
Zu den Funden gehören Fensterglas, Haushaltskeramik, Haken und Knöpfe aus Eisenkleidung sowie Handelsgegenstände, darunter Pfeifenstiele der amerikanischen Ureinwohner und etwa 20 Stücke der als Wampum bekannten Muschelperlen, die sowohl von den amerikanischen Ureinwohnern als auch von den Siedlern als Zahlungsmittel verwendet wurden .
Die Ausgrabungen enthüllten auch Teile einer defensiven Holzpalisade, die um die Zeit des Wethersfield-Massakers im Jahr 1637 auf dem Grundstück errichtet wurde, ein Hinweis auf die wachsenden Spannungen zwischen den englischen Siedlern und den amerikanischen Ureinwohnern der Region, sagte Lyle.
Pequot Krieg
Zum Zeitpunkt des Pequot-Angriffs waren die Pequot besonders besorgt über die wachsende Zahl englischer Siedler in der Region und das Land, das sie für ihre Gehöfte, Felder und Herden nahmen, sagte er.
Historiker stellen fest, dass die Nahrungsmittelversorgung in der Region einige Jahre zuvor durch einen schweren Hurrikan stark gestört worden war - der heutige Große Kolonialhurrikan von 1635.
"Ich denke, es gab in diesem Bereich einige Probleme mit einer zuverlässigen Lebensmittelversorgung in dieser Zeit", sagte Lyle. "Die Indianer in der Anfangszeit halfen den Siedlern, indem sie mit ihnen Handel trieben und Mais und Wildbret lieferten." Er fügte hinzu: "Aber die Siedler pflanzten jetzt Felder und handelten nicht wie die Holländer mit den Indianern - sie versuchten, ihre eigenen Ernten und ihre eigenen Herden domestizierter Rinder aufzubauen."
Die Reibung spitzte sich am 23. April 1637 zu, als etwa 200 Pequot-Krieger die Siedlung in Wethersfield - einer der frühesten Kolonialstädte Neuenglands - angriffen.
Historischen Berichten zufolge wurden sechs Männer und drei Frauen aus Wethersfield getötet und zwei Mädchen entführt. Die Pequot-Krieger töteten auch absichtlich Dutzende von Pferden und Rindern, was als Warnung für andere Siedler angesehen wurde.
Obwohl die Mädchen später durch die Intervention niederländischer Händler zurückgebracht wurden, führten die Pequot-Morde in Wethersfield zum mystischen Massaker und zum Pequot-Krieg. Der Krieg dauerte bis September 1638, als die wenigen verbliebenen Pequot aus dem Gebiet flohen.
Kolonialartefakte
Die Funde auf dem Gelände des Webb-Deane-Stevens-Museums lassen die Archäologie der Stätte auf die Zeit der frühesten historischen Berichte über die koloniale europäische Besiedlung in Nordamerika zurückgehen, sagte Ross Harper, leitender historischer Archäologe des Public Archaeology Survey Team. welches die Ausgrabungen durchführt.
"Dies ist eine Zeit, über die wir wirklich nicht viel wissen", sagte Harper gegenüber Live Science. "Orte dieser Zeit, insbesondere in Neuengland, sind sehr selten, daher ist es eine sehr wichtige Entdeckung."
"Die Ausgrabungen wurden vor dem Bau eines Bildungszentrums im Museum durchgeführt. Der Bau wird in diesem Jahr fortgesetzt, während Archäologen weiterhin andere Teile des Grundstücks ausgraben, sagte Harper.
Die bisherige Arbeit wurde von der National Society of the Colonial Dames of America, der das Webb-Dean-Stevens Museum gehört, und dem Bundesstaat Connecticut finanziert.
Die Ausgrabungen zeigten auch Spuren von Handelsaktivitäten auf dem Gelände, obwohl die Archäologen nicht sagen können, ob der Handel vor oder nach dem Pequot-Angriff im Jahr 1637 stattfand. Es wurden mehrere kleine Kolonialmünzen gefunden - darunter ein Furz aus der Regierungszeit von James I. geprägt in den frühen Jahren des 17. Jahrhunderts - sowie was einst Wampumschalenperlen waren.
"Die Engländer waren zu dieser frühen Zeit außerordentlich abhängig von amerikanischen Ureinwohnern, insbesondere bei Lebensmitteln", sagte Harper. "Die amerikanischen Ureinwohner wollten keine Münzen, sie wollten Wampum oder andere Arten von Handelsgütern, die sie schätzten."
Aber er sagte, dass die Überreste der palisadierten Holzwand aus dem 17. Jahrhundert auf dem Grundstück auch zeigten, dass die Siedler besorgt über Angriffe von Indianern waren.
"Wir können nicht wirklich sagen, ob es vor oder nach dem Pequot-Krieg war, aber diese ganze Zeit, 1630 bis 1640, war eine sehr herausfordernde und gewalttätige und schwierige Zeit für die beteiligten Personen, für die amerikanischen Ureinwohner und alle verschiedenen europäischen Gruppen. "Sagte Harper.
"Es ist schwer zu sagen, ob es als Reaktion auf den Krieg oder vor dem Krieg gebaut wurde, aber das ist eine Frage, die wir möglicherweise beantworten können, wenn wir mehr arbeiten."
Originalartikel über Live Science.
