Bienen schwirren nicht nur herum und machen Honig; In ihrer Freizeit machen sie auch mathematische Probleme, die den durchschnittlichen 4-Jährigen überraschen würden.
Letztes Jahr berichtete eine Gruppe von Forschern in Australien, dass Bienen das Konzept der "Null" verstehen. Eine neue Studie derselben Gruppe legt nahe, dass die Insekten auch grundlegende Additionen und Subtraktionen durchführen können. Das Team berichtete heute (6. Februar) in der Zeitschrift Science Advances über seine Ergebnisse.
Vor ein paar Jahrzehnten dachten Wissenschaftler, dass eine solche Verarbeitung auf höherer Ebene auf das Gehirn von Menschen und einigen anderen Primaten beschränkt sei. Aber dann sahen die Forscher etwas genauer hin und stellten fest, dass Delfine verstehen konnten, was Null bedeutet, und dass Alex, der Papagei (und sogar einige Spinnen), grundlegende Arithmetik ausführen konnten.
Die Ergebnisse stellten die "Position in Frage, dass das menschliche Gehirn etwas Besonderes ist", sagte der leitende Autor der neuen Studie, Adrian Dyer, Associate Professor an der RMIT University in Melbourne, Australien.
Und dann kamen die Honigbienen.
Das Gehirn dieser Insekten hat knapp 1 Million Neuronen, verglichen mit rund 86 Milliarden Neuronen im menschlichen Gehirn. Die Bienen haben ein "sehr kleines Gehirn und eine ganz andere Gehirnarchitektur als wir", sagte Dyer gegenüber Live Science. Sie führen jedoch Aufgaben aus, die einst nur beim Menschen für möglich gehalten wurden.
Für ihre neue Studie rekrutierten Dyer und sein Team 14 Honigbienenstudenten. Die nach Snacks suchenden Bienen betraten ein Y-förmiges Labyrinth, in dem sie eine bis fünf Formen sehen konnten, die entweder blau oder gelb waren. Die Bienen hatten dann die Wahl, zur linken oder rechten Seite des Labyrinths zu fliegen, wobei eine Seite ein weiteres Element und die andere ein Element weniger enthielt.
Die Forscher wollten, dass die Bienen eine bestimmte Aufgabe erfüllen: Wenn die Formen blau waren, mussten die Bienen ein Element hinzufügen; wenn gelb, mussten sie subtrahieren. Die Forscher belohnten die Bienen mit Zuckerwasser, wenn sie richtig wählten, und bestraften sie mit einer bitter schmeckenden Chininlösung, wenn sie etwas falsch machten.
Nach 4 bis 7 Stunden Training wiederholten die Forscher die Herausforderung, das Wissen der Bienen zu testen, ohne jedoch die Bestrafung oder Belohnung zu verwenden. In zwei Additions- und zwei Subtraktionstests wählten die Bienen 60 bis 75 Prozent der Zeit die richtige Antwort, fanden die Forscher heraus.
Also… warum in aller Welt machen Bienen Mathe?
Eine Möglichkeit ist, dass sie diese Fähigkeit weiterentwickelt haben, weil sie viele komplexe Informationen in ihrer Umgebung verarbeiten, während sie von Blume zu Blume gehen und Pollen und Nektar sammeln, sagte Dyer. Ein weiterer Grund ist, dass sie viel "Neuroplastizität" aufweisen, was bedeutet, dass sich leicht neue Verbindungen zwischen Neuronen im Gehirn von Bienen entwickeln können. Mit anderen Worten, Bienen rechnen normalerweise nicht, aber ihr Gehirn ist flexibel genug, um eine neue Fähigkeit zu erlernen, ähnlich wie Menschen lernen können, einen Zauberwürfel zu machen oder ein Instrument zu lernen, sagte Dyer.
Wenn Sie sich ein Lehrbuch ansehen, heißt es, dass Kinder im Alter von 4 oder 5 Jahren lernen können, wie man ein ähnliches Mathematikniveau macht, sagte Dyer. Das heißt aber nicht, dass Kinder es nicht früher lernen können. Das ist nur dann, wenn sie normalerweise vom Schulsystem unterrichtet werden, fügte er hinzu. (Um fair zu sein, ist das Addieren oder Subtrahieren von 1 weit davon entfernt, komplexere Additions- und Subtraktionsprobleme wie 9 minus 5 oder 2 plus 8 zu lösen, Probleme, die ein typischer 4-Jähriger möglicherweise versteht.)
Wenn Bienen also 1 von einer Zahl addieren und subtrahieren können, können sie darüber hinaus serielle mathematische Operationen wie 2 plus 1 plus 1 ausführen?
Dyer sagte, er hoffe es herauszufinden. Es sieht so aus, als hätten die Honigbienenschüler mehr Klassenarbeit zu erledigen.
