Der Polarwirbel ist in die USA zurückgekehrt und bringt "historische" Kälte- und Windkälte in eine Region, die einen Großteil des oberen Mittleren Westens und der Dakotas umfasst. Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes sind in der Region Twin Cities heute (29. Januar) und morgen (30. Januar) Temperaturen nahe minus 34 Grad Celsius möglich. Das ist vergleichbar mit den Winterbedingungen am Nordpol und etwas wärmer als die aktuelle Prognose am Südpol, wo für die nächsten Tage Temperaturen um minus 29 ° C erwartet werden.
Nahe gelegene Städte wie Chicago sind nicht viel besser dran. Am 30. Januar werden Temperaturen unter minus 20 ° F erwartet. Und Grand Forks, North Dakota, kann über Nacht minus 38 ° F erreichen. Das nähert sich dem superkalten Punkt, an dem die metrischen und imperialen Temperaturskalen zusammenlaufen und am Nordpol unter die erwarteten Temperaturen fallen.
Also, was zum Teufel ist los?
"Ich bin sicher, dass jeder mit dem Polarwirbel vertraut ist", sagte Tyler Hasenstein, Meteorologe im National Weather Service Forecast Office in Minnesotas Region Twin Cities.
Hasenstein bezieht sich auf den Körper aus superkalter Luft, der unter normalen Umständen in der Arktis eingeschlossen bleibt und endlose Kreise um den Nordpol dreht.
Aber am vergangenen Wochenende hat ein Niederdrucksturmsystem, das sich durch die Region der Großen Seen bewegte, den Weg frei gemacht, damit der Wirbel nach Süden entkommen kann, sagte Hasenstein gegenüber Live Science. Und die kalte Luft wird dank des "sehr starken Hochdrucksystems" nördlich und westlich der arktischen Luftmasse für die nächsten Tage an Ort und Stelle bleiben, sagte er.
Die besonders intensive Kälte in einer weiten Region um Minneapolis hat derzeit mit der besonderen Form des Jetstreams zu tun, der noch mehr kalte Luft in diesen Bereich liefert. Erschwerend kommt hinzu, dass die Hochdruckmasse interagiert mit der arktischen Luft, um starke Winde zu erzeugen, die die ohnehin gefährlich niedrigen Temperaturen für Menschen im Freien noch schlimmer machen, sagte er.
Nach Angaben der örtlichen NWS wurden in North Dakota bereits Windkälte bis zu minus 51 ° C gemeldet.
An einem Tag mit minus 30 F draußen zu sein und zusätzlich minus 30 F Wind zu haben, ist nicht ganz das Gleiche wie bei echtem Wetter mit minus 60 F draußen zu sein, bemerkte Hasenstein. Aber es ist ähnlich genug und extrem gefährlich, weil der Wind die natürliche isolierende Wärmeschicht an der Außenseite eines menschlichen Körpers abstreift.
"In Bezug auf Erfrierungen können Sie Erfrierungen in etwa 5 bis 10 Minuten bekommen, wenn Sie bei minus 25 Grad ohne Wind unterwegs sind, wahrscheinlich näher am 5-Minuten-Ende", sagte er. "Aber wenn Sie bei minus 25 Grad mit weiteren 25 Grad Windkälte unterwegs sind, können Sie in weniger als 5 Minuten mit Erfrierungen rechnen."
Hasenstein sagte auch, dass die Leute wissen sollten, dass ihre ansonsten funktionierenden Autos bei diesem Wetter ausfallen könnten.
"Es kann ziemlich gefährlich für Fahrzeuge sein, die draußen gesessen haben", sagte er. "Vor allem, wenn sie nicht ordnungsgemäß gewartet werden oder kurz vor dem Ende stehen, wenn sie ihren nächsten Ölwechsel oder etwas Ähnliches bekommen würden."
Motoren können ausfallen, der Reifendruck kann sinken und andere Probleme können auftreten, die Autofahrer in der extremen Kälte festsitzen lassen.
"Das Wichtigste, was die Leute wissen müssen, ist, dass Sie, wenn Sie unbedingt draußen sein müssen, es so kurz wie möglich halten und versuchen, keine exponierte Haut zu haben. Dazu gehören insbesondere Ihre Nase und Ohren sowie alle Extremitäten, Ihre Finger und Zehen ", sagte er.
Wie der Wissenschaftler Michael Mann zuvor in einem Kommentar für Live Science schrieb, gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass solche Ereignisse häufiger auftreten werden, da der Klimawandel den Jetstream wilder wandern lässt.
