Die ersten Amerikaner
Das Jahr 2018 war voller wissenschaftlicher Entdeckungen über die ersten Menschen, die Amerika betraten. Obwohl die Grundlagen der Reise - von Sibirien nach Nordamerika über die Landbrücke der Beringstraße - vereinbart sind, wissen die Forscher immer noch nicht genau, wo, wann oder wie Menschen zum ersten Mal auf dem Kontinent ankamen. Von den Ursprüngen der ältesten nordamerikanischen Mumie bis zu unbekannten genetischen Verbindungen zwischen den frühen Bewohnern Nord- und Südamerikas sind hier die 10 faszinierendsten Dinge, die wir über die ersten Amerikaner gelernt haben.
Kleine Gründerpopulation
Nehmen wir zum Beispiel eine Studie, die ergab, dass die erste indianische Gruppe, die sich auf dem amerikanischen Kontinent niederließ, nur etwa 250 Menschen hatte. Um dies herauszufinden, untersuchten die Forscher die DNA von Menschen aus indianischen Gruppen in Mittel- und Südamerika, verschiedenen sibirischen Gruppen und Menschen aus China. Da die genetische Divergenz (zum Beispiel zwischen amerikanischen Ureinwohnern und Sibiriern) mit der Zeit zunimmt, konnten die Forscher die DNA-Daten in ein Computermodell einbinden und rückwärts arbeiten, um die Größe der ursprünglichen Gruppe zu bestimmen.
Beliebte Route
Wie kamen die ersten Amerikaner nach Amerika? Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass sie ihre Reise in Nordostasien und Südsibirien begonnen haben. Vor 25.000 bis 20.000 Jahren wurden diese Menschen zu einer genetisch unterschiedlichen Gruppe.
Eine neue Überprüfung, die in diesem Jahr veröffentlicht wurde, stellte die Hypothese auf, dass diese Gruppe in Nordostasien blieb, aber sie blieb an einem Ort, der sie genetisch von den anderen Menschen dort unterschied. Dann reiste die Gruppe wahrscheinlich landeinwärts über die Landbrücke der Beringstraße, sagten die Forscher. Diese Ideen sind jedoch umstritten. Andere Forscher behaupten, dass die genetische Isolation stattgefunden habe, als diese Menschen bereits auf der Landbrücke waren und aufgrund massiver Eisplatten im Landesinneren gezwungen waren, entlang der Küste zu reisen.
Barfußspuren
Als die ersten Menschen nach Amerika kamen, hinterließen sie Fußspuren. Aber Beweise für diese alten Abdrücke Tausende von Jahren später sind unglaublich schwer zu finden. So waren Archäologen begeistert, die 13.000 Jahre alten, schuhlosen Fußabdrücke von zwei Erwachsenen und einem Kind zu entdecken.
Die 29 Fußabdrücke wurden am Rande des Wassers auf Calvert Island in British Columbia, Kanada, hinterlassen. Vielleicht haben alte Menschen diese Fußabdrücke hinterlassen, als sie von einem Wasserfahrzeug ausstiegen, um sich in Richtung trockeneres Land zu bewegen, sagten die Forscher.
Älteste nordamerikanische Waffen
Mehrere 15.500 Jahre alte Steinspeerspitzen sind möglicherweise die ältesten Waffen in Nordamerika. Diese bis zu 10 Zentimeter langen Speere sind so alt, dass sie möglicherweise sogar älter sind als die Clovis, von denen lange angenommen wurde, dass sie die erste Gruppe sind, die Amerika bevölkert.
Einige Archäologen stehen den Techniken der Speerspitzen, die in der Nähe von Austin, Texas, gefunden wurden, skeptisch gegenüber. Da sich in der Nähe der Speerspitzen keine organische Substanz für die Radiokarbondatierung befand, verwendeten die Wissenschaftler die optisch stimulierte Lumineszenz (OSL), die zeigt, wie lange es her ist, dass Quarzkörner im Sediment dem Sonnenlicht ausgesetzt waren. Dies ist nicht die Goldstandardtechnik, die normalerweise verwendet wird, um solche Artefakte zu datieren. Experten haben dies jedoch zuvor gegenüber Live Science erklärt.
Verschwindender Akt
Menschen, die den Clovis genetisch ähnlich waren, reisten vor 11.000 Jahren nach Südamerika. Dies ergab eine weitere Studie, die dieses Jahr in der Zeitschrift Cell veröffentlicht wurde. Aber diese Menschen sind vor ungefähr 9.000 Jahren auf mysteriöse Weise verschwunden. Es ist unklar, warum, aber vielleicht haben sie ein anderes altes Volk ersetzt, sagten die Forscher.
Kanalinseln
Dieselbe Studie ergab auch, dass alte Menschen, die auf den Kanalinseln vor der kalifornischen Küste lebten, ihre Vorfahren mit alten Menschen teilten, die vor mindestens 4.200 Jahren in den südperuanischen Anden lebten.
Stärkehaltige Anpassung
Die alten Menschen, die in den Anden lebten, entwickelten Eigenschaften, die ihnen vor 7.000 Jahren halfen, in den Bergen zu überleben. Über mehrere tausend Jahre entwickelten diese Menschen eine Anpassung an ein Gen, das mit der Stärkeverdauung assoziiert ist, was ihnen wahrscheinlich half, stärkehaltige Lebensmittel wie Mais und Kartoffeln zu sich zu nehmen.
Alte Niederländer hatten diese stärkebezogene Anpassung nicht, wahrscheinlich weil sie eher Jäger und Sammler waren, keine Bauern, sagten die Forscher.
Die mysteriösen Ursprünge des alten Babys
Vor ungefähr 11.500 Jahren starb ein Kind im heutigen Alaska. Im vergangenen Jahr analysierten Wissenschaftler die DNA des kleinen Babys und stellten fest, dass er oder sie sich genetisch von Menschen in Nordostasien unterscheidet. Darüber hinaus unterschied sich das Baby genetisch von zwei bekannten Zweigen der amerikanischen Ureinwohner. Vielleicht gehörte dieses Kind zu einer unbekannten menschlichen Bevölkerung, die zu den ersten gehörte, die sich auf dem amerikanischen Kontinent niederließen, sagten die Forscher.
Faultierpirscher
Vor ungefähr 11.000 Jahren hatte ein Bigfoot-ähnliches Bodenfaultier eine unerwünschte Gesellschaft. Als das Faultier vorwärts stapfte, hinterließ die riesige (inzwischen ausgestorbene) Kreatur große Fußspuren. Und alte Leute, die möglicherweise darauf jagten, folgten ihnen und traten in dieselben Fußabdrücke. Archäologen fanden die Spuren der alten Verfolgungsjagd im White Sands National Monument Park in New Mexico.
Älteste nordamerikanische Mumie
Vor fast 10.600 Jahren wurde ein Mann in Mokassins und einem Kaninchenfell im heutigen Nevada beigesetzt. Erstaunlicherweise haben die Elemente seinen Körper erhalten und ihn zur ältesten bekannten nordamerikanischen Mumie gemacht.
Eine neue genetische Analyse der Spirit Cave-Mumie zeigt, dass die DNA des mumifizierten Individuums mit der von Menschen übereinstimmt, die so weit nördlich wie Alaska und so weit südlich wie Patagonien lebten. Dies deutet darauf hin, dass sich die ersten Siedler der Kontinente schnell ausbreiteten, sagten die Forscher.
