Archäologen entdeckten kürzlich die Überreste einer alten Tiara, die von einem Mann getragen wurde. Die Frage ist nun, ob die Kopfkrone das Königtum des Trägers markieren sollte - oder einfach seine Haare zurückhalten sollte.
Die Elfenbein-Tiara tauchte diesen Sommer in der Denisova-Höhle im Altai-Gebirge Sibiriens auf. Das Artefakt, das aus den Stoßzähnen des inzwischen ausgestorbenen Wollmammuts hergestellt wurde, ist zwischen 35.000 und 50.000 Jahre alt - wahrscheinlich das älteste, das bisher in Nord-Eurasien gefunden wurde.
Die Ergebnisse, die erstmals von der Siberian Times veröffentlicht wurden, wurden noch nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht, aber die Autoren planen, ihren Bericht im nächsten Jahr zur Veröffentlichung einzureichen.
Diademe oder Stirnbänder "aus Knochen-, Geweih- oder Mammutstoßzähnen sind eine der seltensten Arten von persönlichen Ornamenten, die im Oberpaläolithikum Nord-Eurasiens bekannt sind", sagte Alexander Fedorchenko, Nachwuchsforscher an der Abteilung für Steinzeitarchäologie am Institut für Archäologie und Ethnographie des sibirischen Zweigs der Russischen Akademie der Wissenschaften.
Das Oberpaläolithikum oder die Endjahre der Steinzeit begannen vor etwa 40.000 Jahren. Neben Mammutelfenbein bestanden die in der Höhle gefundenen Gegenstände aus dieser Zeit aus einer Vielzahl von Rohstoffen wie weichen Steinen, röhrenförmigen Knochen von Tieren und Vögeln, Säugetierzähnen und Muscheln aus Süßwassermuscheln und Straußeneiern, sagte Fedorchenko Live Science.
"Einerseits waren wir sehr überrascht, dieses einzigartige Diadem zu finden", sagte Fedorchenko. "Auf der anderen Seite - wenn Sie in der Denisova-Höhle arbeiten, müssen Sie auf alle lautesten wissenschaftlichen Entdeckungen vorbereitet sein."
Die Denisova-Höhle ist berühmt dafür, zuerst die Überreste einer ausgestorbenen menschlichen Linie namens Denisovans zu enthüllen. Die Tiara tauchte in derselben Schicht der südlichen Kammer der Höhle auf, in der die ersten Überreste wie ein 40.000 Jahre alter erwachsener Zahn gefunden wurden. Obwohl in dieser Schicht der Südkammer keine anderen Überreste anderer menschlicher Abstammungslinien ausgegraben wurden, sagte Fedorchenko, sie könnten nur raten, ob das Kopfstück einem Denisovaner gehörte.
Herstellung einer Tiara
Die paläolithischen Bewohner der Höhle hätten mehrere Schritte unternehmen müssen, um dieses Diadem herzustellen, sagte Fedorchenko. Nachdem sie die Mammutstoßzähne befreit hatten, schnitten sie sie wahrscheinlich in dünne Stücke und tränkten sie in Wasser, damit sie in Form gebogen werden konnten. Sie verarbeiteten sie dann durch Formen, Schaben, Schneiden, Schleifen, Bohren und Polieren des Elfenbeins, sagte Fedorchenko.
Wenn es sich um etwas wie andere Diademe aus dieser Zeit handelt, die in der osteuropäischen Ebene und in Ostsibirien zu finden sind, hat es höchstwahrscheinlich am Ende Löcher gebohrt, um es mit einer Schnur oder einem Riemen am Kopf zu befestigen, fügte er hinzu. In der Tat hatte das größte Fragment, das sie fanden - eines von drei, die zusammen ein Drittel des gesamten Stücks ausmachten - ein halbes Loch auf einer Seite. Obwohl auf diesem Fragment nicht zu sehen, sind die Außenseiten solcher Diademe auch oft mit Gravuren oder "komplexen Ornamenten" verziert, sagte Fedorchenko.
Typischerweise sind Tiara-Überreste in mehreren Teilen erhältlich, was es für Wissenschaftler schwierig macht, sicher zu wissen, ob sie von einer tatsächlichen Tiara stammen, sagte Fedorchenko. In diesem Fall "können wir jedoch relativ sicher beurteilen", dass der neue Fund eine Tiara ist. Erstens ist die Länge des größten Fragments - 15 Zentimeter - zu lang, um ein Armband zu sein. Zweitens hat die Tiara eine Biegung, die so geformt ist, dass sie zum Tempel eines erwachsenen Mannes passt.
"Wenn wir davon ausgehen, dass sich der bisher nicht gefundene Teil der Tiara im gleichen Winkel wie der erhaltene weiter biegt, sind die Abmessungen dieses Produkts für einen Mann mit einem relativ großen Kopf sehr gut geeignet", sagte Fedorchenko.
Als sie den Fund schließlich unter einem Mikroskop beobachteten, fanden sie "Gebrauchsspuren" wie Kratzer, mikroskopische Spuren von Schäden, Abriebspuren und Polieren, die durch Kontakt mit organischem Material wie Haut entstanden wären.
Sie wissen nicht, ob dieses Diadem ein Zeichen für etwas "Besonderes" war, wie ein Königshaus, oder nur ein alltägliches Stirnband, um die Haare zurückzuhalten. Die meisten Diademe, die an archäologischen Stätten in Sibirien und Europa gefunden werden, sind jedoch häufig mit Linien, Punkten und Zickzacklinien gekennzeichnet, die "die besondere Rolle dieser Objekte in der Kultur der Menschen des Oberpaläolithikums anzeigen", sagte Fedorchenko.
Vielleicht könnte es auch ein Zeichen einer Familie oder eines Stammes sein, sagte Fedorchenko.
In diesem Jahr fand das Team auch andere interessante Artefakte in der Denisova-Höhle, wie einen Elfenbeinring, eine Knochennadel und Perlen. "Zusammen mit dem Diadem werden diese neuen Artefakte es uns ermöglichen, die Besonderheiten des Lebens der Bewohner des Oberen Paläolithikums in der Denisova-Höhle vollständiger zu rekonstruieren", sagte er.
