Was als zwei seltsam geformte Felsen übergangen werden könnte, ist das Werk von Steinzeithandwerkern, die die Felsen zu Schlangenköpfen mit wulstigen Augen geformt haben, wie Archäologen herausgefunden haben.
Es ist ein Rätsel, warum diese alten Menschen, die in der heutigen Ukraine lebten, die steinernen Schlangen erschaffen haben, aber die Forscher haben eine gute Vermutung.
"Diese Skulpturen könnten einen rituellen Zweck haben", sagte die Studienleiterin Nadiia Kotova, Archäologin in der Abteilung für Äneolithikum und Bronzezeit am Institut für Archäologie der Nationalen Akademie der Wissenschaften (NAS) der Ukraine. "Sie wurden wahrscheinlich während Zeremonien verwendet."
Kotova und ihr Team fanden die Schlangensteine 2016 bei einer Ausgrabung in Kamyana Mohyla I, einer archäologischen Stätte in der Nähe der Stadt Terpinnya. Beide Steine, obwohl unterschiedlich alt, wurden in der Nähe antiker Knochen und Feuersteine aus derselben Zeit gefunden: das Mesolithikum, das die mittlere Steinzeit zwischen dem früheren Paläolithikum und dem späteren Neolithikum darstellt. Es gab viele Sandsteine auf der Baustelle, aber "diese beiden hatten eine ziemlich seltsame Form, also beschlossen wir, genauer hinzuschauen", sagte Kotova Live Science in einer E-Mail.
Die "ältere" Figur wurde in der Nähe eines offenen Kamins in der Nähe von Muschelhaufen und Feuersteinwerkzeugen gefunden. Mithilfe von organischer Substanz aus dem Kamin konnten die Forscher den Schlangenkopf aus gelbem Sandstein auf 8300 v. Chr. Radiokohlenstoff datieren. und 7500 v.
Dieser Schlangenkopf ist klein, misst nur 13 x 6,8 cm und wiegt fast 3 lbs. (1.215 g). Es hat eine dreieckige Form mit flachem Boden. "Zwei rhombische Augen wurden neben zwei Knöpfen auf die Oberseite geschnitzt", schrieben die Forscher in der Studie. "Eine breite, lange Linie repräsentiert einen Mund."
Bedauerlicherweise wurde die Schlange während der Ausgrabung "an der" Nase "beschädigt", schrieben die Forscher in der Studie.
Die "jüngere" Steinschlange wurde ebenfalls an einem Kamin gefunden und auf etwa 7400 v. Chr. Datiert. Es misst etwa 8,5 x 5,8 cm und wiegt knapp 428 Gramm, was bedeutet, dass es bequem in die Hand einer Person passen kann, sagte Kotova.
"Der kleinere Stein hat eine abgeflachte, runde Form und einen sogenannten 'Hals'", sagte Kotova. "Es gibt zwei tiefe Spuren, wahrscheinlich die Augen der Kreatur. Es gibt auch eine Art Nase."
Die beiden Ergebnisse stellen die einzigen in Kamyana Mohyla I bekannten Schlangenkopfsteine dar. Wissenschaftler entdeckten jedoch eine fischähnliche Steinskulptur im nahe gelegenen Kamyana Mohyla, einem riesigen Steinhaufen, der nur einen Steinwurf von der Stelle der Schlangenköpfe entfernt ist.
Archäologen wissen nicht viel über die Menschen, die diese Skulpturen hergestellt haben, außer dass diese prähistorischen Bewohner in der Steppe der nordwestlichen Region des Asowschen Meeres lebten. "Sie stellten Werkzeuge aus Steinen, Feuersteinen und Knochen her und jagten mit Bögen und Feuersteinpfeilen", sagte Kotova. "Es war die Gesellschaft der Jäger und Sammler. Leider wissen wir noch nicht viel über ihre kulturellen Traditionen."
