Ein Fleischfresser ist ein Tier oder eine Pflanze, die das Fleisch von Tieren frisst. Die meisten, aber nicht alle fleischfressenden Tiere sind Mitglieder des Fleischfresserordens; Aber nicht alle Mitglieder des Fleischfresserordens sind fleischfressend.
"Ein Fleischfresser ist einfach jede Art, die Fleisch frisst, und dies kann von fleischfressenden Pflanzen und Insekten bis zu dem reichen, woran wir normalerweise denken, wenn wir das Wort Fleischfresser hören, wie Tiger oder Wölfe", sagte Kyle McCarthy, Assistenzprofessor für Wildtierökologie in das College für Landwirtschaft und natürliche Ressourcen der Universität von Delaware.
Fleischfresser - oder lateinisch "Fleischfresser" - ist eine Ordnung von Plazentasäugern, die Caniden wie Wölfe und Hunde, Feliden (Katzen), Ursiden (Bären), Mustelids (Wiesel), Procyoniden (Waschbären), Flossenfüßer (Robben) umfasst. und andere laut Encyclopedia Britannica. Der Orden besteht aus 12 Familien und insgesamt 270 Arten.
Während einige Fleischfresser nur Fleisch essen, ergänzen andere Fleischfresser ihre Ernährung gelegentlich auch mit Vegetation. Zum Beispiel sind die meisten Bären Allesfresser, was bedeutet, dass sie sowohl Pflanzen als auch Fleisch essen, erklärte McCarthy.
Fleischfressende Pflanzen
Tiere sind nicht die einzigen Fleischfresser - laut der Botanical Society of America gibt es mehr als 600 Arten fleischfressender Pflanzen. Diese Pflanzen erhalten zumindest einen Teil ihrer Nährstoffe, indem sie Insekten und manchmal sogar kleine Frösche und Säugetiere einfangen und verdauen. Da die häufigste Beute für die meisten fleischfressenden Pflanzen Insekten sind, werden diese Blattfleischfresser auch als insektenfressende Pflanzen bezeichnet.
Während die meisten Pflanzen über ihre Wurzeln Stickstoff aus dem Boden aufnehmen, erhalten fleischfressende Pflanzen Stickstoff aus tierischer Beute, der in ihren modifizierten Blättern eingeschlossen wird. Die Fallen funktionieren auf verschiedene Arten. Eine Venusfliegenfalle (Dionea muscipula) hat zum Beispiel klappbare Blätter, die beim Berühren der Triggerhaare einrasten. Eine Kannenpflanze hat eine Fallstricke; seine Blätter falten sich in tiefe Gruben, die mit Verdauungsenzymen gefüllt sind. Und Sonnentau und Butterkraut haben klebrigen Schleim an den Stielen, der Insekten aufhält.
Fleischfressertypen
Es gibt drei verschiedene Kategorien von Fleischfressern, basierend auf dem Fleischkonsum: Hypercarnivores, Mesocarnivores und Hypocarnivores.
Fleischfresser, die hauptsächlich Fleisch essen, werden Hyperkarnivoren genannt. Diese Kreaturen gelten als obligate Fleischfresser, da sie die Vegetation nicht richtig verdauen können und sich laut National Geographic zu mindestens 70 Prozent aus Fleisch ernähren. Die Katzenfamilie, zu der beispielsweise Löwen, Tiger und kleine Katzen gehören, sind ebenso wie Schlangen, Eidechsen und die meisten Amphibien obligate Fleischfresser.
Viele Hypercarnivoren, einschließlich einiger Mitglieder des Carnivora-Ordens, haben schwere Schädel mit starker Gesichtsmuskulatur, um Beute zu halten, Fleisch zu schneiden oder Knochen zu knirschen. Viele haben auch einen speziellen vierten oberen Molaren und einen ersten unteren Molaren. "Sie schließen sich in einer Scherbewegung wie eine Schere, die es den Tieren ermöglicht, Fleisch von ihrer Beute zu schneiden", sagte McCarthy. Diese beiden Zähne zusammen werden als Carnassialzähne bezeichnet.
Ein seltenes Beispiel für einen Hyperkarnivor ohne Fleischzähne ist die Krabbenfresserdichtung. Laut dem Animal Diversity Web (ADW) der University of Michigan hat es Zähne, die winziges Zooplankton wie Krill aus dem Wasser abseihen. Fleischfressende Bartenwale, die überhaupt keine Zähne haben, verwenden eine ähnliche Strategie, um Krill aus Meerwasser abzusieben. Ihre Münder enthalten Reihen starker, flexibler Bartenplatten aus Keratin, dem gleichen Protein, das auch in menschlichen Fingernägeln enthalten ist.
Tiere, die für mindestens 50 Prozent ihrer Ernährung auf Fleisch angewiesen sind, werden als Mesocarnivoren bezeichnet. Neben Fleisch fressen diese Tiere auch Obst, Gemüse und Pilze. Mesocarnivoren sind typischerweise kleine bis mittelgroße Arten und leben oft in der Nähe menschlicher Populationen. Waschbären, Füchse und Kojoten sind Beispiele für Mesocarnivoren.
Hypocarnivores sind Fleischfresser, die am wenigsten Fleisch essen - laut National Geographic weniger als 30 Prozent ihrer Ernährung. Diese Tiere, die auch als Allesfresser gelten können, fressen Fisch, Beeren, Nüsse und Wurzeln sowie Fleisch.
Größe
Das größte Tier der Welt ist auch der größte Fleischfresser der Welt. Der blaue Wal (Balaenoptera musculus) wird bis zu 30 Meter lang und wiegt bis zu 180 Tonnen. Der größte Fleischfresser an Land ist der Eisbär, der 800 bis 1.300 Pfund wiegen kann. (363 bis 590 Kilogramm) und kann laut World Wildlife Fund von der Nase bis zum Schwanz bis zu 3 m lang werden. Das kleinste fleischfressende Säugetier ist das kleinste Wiesel. Es wächst nicht länger als 40,6 Zentimeter und wiegt etwa 198 Gramm.
Eigenschaften von Fleischfressern
Obwohl Fleischfresser in vielen Formen und Größen vorkommen, haben sie einige Gemeinsamkeiten. Die meisten Fleischfresser haben ein relativ großes Gehirn und ein hohes Maß an Intelligenz. Sie haben auch weniger komplizierte Verdauungssysteme als Pflanzenfresser. Zum Beispiel haben viele Pflanzenfresser mehrere Mägen, während Fleischfresser laut Encyclopedia Britannica nur einen haben.
Obwohl alle Fleischfresser Fleisch auf einer bestimmten Ebene essen, kann die Häufigkeit ihrer Fütterung variieren. Warmblütige Fleischfresser neigen dazu, viele Kalorien zu verbrennen. Aus diesem Grund müssen sie oft jagen und essen, um ihr Energieniveau aufrechtzuerhalten. Kaltblütige Fleischfresser hingegen verbrauchen weniger Kalorien und können zwischen den Mahlzeiten Tage oder sogar Monate ruhen.
Fleischfresser als Teil des Nahrungsnetzes
Fleischfresser sitzen zusammen mit Allesfressern auf der dritten trophischen Ebene im Nahrungsnetz. Fleischfresser fressen laut National Geographic je nach Art andere Fleischfresser sowie Pflanzenfresser und Allesfresser.
Als die oberste Stufe des Nahrungsnetzes halten Fleischfresser die Populationen anderer Tiere in Schach. Wenn eine Fleischfresserpopulation durch Krankheiten, Naturkatastrophen, Eingriffe des Menschen oder andere Faktoren ausgelöscht wird, kann es in einem Gebiet zu einer Überbevölkerung anderer Lebewesen in der Nahrungskette kommen.
Manchmal werden Fleischfresser in ein Gebiet gebracht, um bei der Überbevölkerung von Pflanzenfressern zu helfen. Zum Beispiel wurden Wölfe 1995 wieder in den Yellowstone-Nationalpark eingeführt, nachdem sie 70 Jahre zuvor aus der Region ausgerottet worden waren, um zur Reduzierung der Elchpopulation beizutragen. Nach Angaben der University of Michigan konnten sich Holzpflanzen durch diese Wiedereinführung vom Verzehr zu vieler Elche erholen.
Weiterführende Literatur:
Dieser Artikel wurde am 4. Dezember 2018 von Mindy Weisberger, Senior Writer bei Live Science, aktualisiert.
