Laut einer neuen Studie können Frauen Jahre nach sexueller Belästigung oder sexuellen Übergriffen am Arbeitsplatz anhaltende Gesundheitsprobleme haben.
Diese gesundheitlichen Probleme können Bluthochdruck, Schlafstörungen, Angstzustände und Symptome einer Depression umfassen, wie die Forscher nach medizinischen Untersuchungen von etwa 300 Frauen feststellten.
"Es gibt einen klaren Zusammenhang zwischen der Erfahrung sexueller Belästigung oder sexueller Übergriffe für eine Frau und nachteiligen Auswirkungen auf ihr Leben, seien es physische oder psychische Folgen", sagte Dr. Maureen Sayres Van Niel, eine in Cambridge, Massachusetts, praktizierende Psychiaterin für Frauen und Präsidentin der American Psychiatric Association Women's Caucus, die nicht an der Studie beteiligt war.
"Es steht außer Frage, dass die Beseitigung sexueller Gewalt die Gesundheit und die psychische Gesundheit von Frauen verbessern wird", sagte sie.
Bleibende Gesundheitsprobleme
Die neuen Erkenntnisse kommen nicht von ungefähr. Forscher wissen seit Jahren, dass es einen Zusammenhang zwischen Frauen gibt, die sexuellen Übergriffen und Belästigungen ausgesetzt sind, und späteren Gesundheitsproblemen. Ein Großteil der vorherigen Untersuchungen stützte sich jedoch auf selbst berichtete Symptome, was bedeutet, dass den Frauen möglicherweise gesundheitliche Probleme fehlen, von denen sie nichts wussten.
Daher entschied sich das Forschungsteam, jede Frau in der neuen Studie medizinisch zu untersuchen. Am Ende rekrutierten sie 304 Frauen aus der Region Pittsburgh im Alter zwischen 40 und 60 Jahren. Keiner von ihnen war Raucher - Rauchen erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die sich mit vielen der Frauen überschneiden, auf die in der Studie untersucht wurde.
Den Ergebnissen zufolge hatten 58 der Frauen (19 Prozent) sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz erfahren, und 67 von ihnen (22 Prozent) gaben an, sexuelle Übergriffe erlebt zu haben. Dreißig der Frauen (10 Prozent) gaben an, sowohl sexuelle Belästigung als auch Körperverletzung erlebt zu haben.
Frauen, die angaben, sexuell angegriffen worden zu sein, hatten eine fast dreimal höhere Wahrscheinlichkeit, an Depressionssymptomen zu leiden, und eine mehr als doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit, dass Angstzustände und Schlafstörungen gleichwertig mit Schlaflosigkeit sind, als Frauen, die keine sexuellen Übergriffe gemeldet hatten . Frauen, die angaben, am Arbeitsplatz sexuell belästigt worden zu sein, hatten mehr als die doppelte Wahrscheinlichkeit, einen hohen Blutdruck zu haben, und zeigten eine um 89 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, schlecht zu schlafen, als Frauen, die keine sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz erlebten.
Die Frauen, die über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz berichteten, hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Hochschulausbildung, hatten aber auch größere finanzielle Belastungen als der Rest der Gruppe, stellten die Forscher fest. Es ist unklar, warum dies so ist, aber es ist möglich, dass diese hochgebildeten Frauen in von Männern dominierten Bereichen gearbeitet haben und auch besser darüber informiert sind, was sexuelle Belästigung ausmacht, so die leitende Studienautorin Rebecca Thurston, Professorin für Psychiatrie, Psychologie und Epidemiologie an der Universität von Pittsburgh und ihre Kollegen schrieben in der Studie.
Die Ergebnisse sind jedoch korrelativ, so dass die Forscher nicht sicher sagen können, dass sexuelle Übergriffe und Belästigungen zu einer schlechten Gesundheit führen. Darüber hinaus hatte die Studie eine relativ kleine Stichprobengröße, sagte Van Niel gegenüber Live Science.
Trotzdem sind die Ergebnisse ein Fortschritt für die Erforschung der Gesundheit von Frauen, sagte Van Niel. Sie merkte an, dass die Studie die Idee ergänzt, dass stressige Ereignisse wie sexuelle Belästigung und Körperverletzung erklären könnten, warum Frauen doppelt so häufig Angstzustände und Depressionen haben wie Männer.
Frauen, die unerwünschte sexuelle Aufmerksamkeit erfahren haben, sollten wissen, dass es Behandlungen gibt, die ihnen helfen können, alle physischen und psychischen Gesundheitsprobleme zu bewältigen, die möglicherweise aus solchen Erfahrungen resultieren, sagte Van Niel.
Um Hilfe zu erhalten, rufen Sie die National Sexual Assault Hotline unter 1-800-656-4673 an, die rund um die Uhr erreichbar und absolut vertraulich ist.
