Ein neues Bild von der Narrow Angle Camera des Lunar Reconnaissance Orbiter bietet den detailliertesten Orbitalblick, den es je auf dem Landeplatz Apollo 15 auf dem Mond gab. Das Bild der Hadley-Ebene zeigt die Hardware, die die Astronauten Dave Scott und Jim Irwin hinterlassen haben, sowie die Spuren des Mondrovers.
"Wir schauen uns gerne die Bilder des Apollo-Landeplatzes an, weil es Spaß macht", sagte LRO-Untersuchungsleiter Mark Robinson bei einem Briefing über LRO-Bilder im vergangenen Jahr. Und diese neuesten Bilder sind Wirklich lustig, denn sehen Sie, wie deutlich der Mondlander und der Mondbuggy auftauchen! (Klicken Sie auf die Bilder, um eine größere Ansicht zu erhalten.) Außerdem können wir im Grunde alle Bewegungen des Rovers und der Astronauten während ihres 67-stündigen Aufenthalts auf der Mondoberfläche im August 1971 verfolgen.
Unten finden Sie eine Karte ihrer Roverfahrten.
Apollo 15 war die erste Mission mit dem Lunar Rover, mit der die Astronauten weit vom Mondmodul entfernt waren und viel mehr lokale Geologie erforschten als die Astronauten auf den vorherigen Missionen (Apollo 11, 12, 14).
„Das LRV ermöglichte es den Astronauten nicht nur, sich mit einer lebhaften Geschwindigkeit von acht bis sechzehn Stundenkilometern von Ort zu Ort zu bewegen, sondern das LRV erlaubte auch kurze Ruhezeiten, die wiederum hilfreich waren um Sauerstoff zu sparen “, sagte Robinson auf der LROC-Website.
Das Ziel von Apollo 15 war es, die Basalte in der Region zu probieren, nach alten Krustengesteinen zu suchen und zum ersten Mal eine Mondrille zu erkunden - die langen, schmalen Vertiefungen in der Mondoberfläche, die Kanälen ähneln. Zusätzlich setzten Scott und Irwin das dritte Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP) ein, das aus mehreren Experimenten bestand, die von einem Radioisotope Thermoelectric Generator (RTG) angetrieben wurden und über sechs Jahre lang wertvolle wissenschaftliche Daten an die Erde zurückschickten, nachdem die Astronauten gegangen waren .
Robinson und sein Team können die Details der Ausrüstungsgegenstände an jedem Ort herausfinden, indem sie das, was sie in Orbitalbildern sehen, mit Bildern vergleichen, die von den Astronauten von der Oberfläche aufgenommen wurden.
Eine der am häufigsten gestellten Fragen ist, ob die auf dem Mond verbliebenen Flaggen noch sichtbar sind.
"Alles, was wir wirklich sehen können, sind die Stellen, an denen die Flagge gepflanzt wurde, weil die Astronauten den Regolithen niedergetrampelt haben", sagte Robinson letztes Jahr. "Ich bin mir nicht sicher, ob die Flaggen angesichts des extremen Hitze- und Kältezyklus und der rauen UV-Umgebung noch vorhanden sind. Die Flaggen bestanden aus Nylon, und ich persönlich wäre überrascht, wenn noch etwas von ihnen übrig wäre, da sie vor über 40 Jahren auf dem Mond zurückgelassen wurden und die Flaggen, die wir hier auf der Erde haben, verblassen, nachdem sie für einen Sommer draußen gelassen wurden . Wenn die Flaggen noch da sind, sind sie wahrscheinlich in einem ziemlich rauen Zustand. “
Für zwei Einmonatsperioden im letzten Jahr (2011) wurde die LRO-Umlaufbahn so abgesenkt, dass die Überflüge der Apollo-Standorte nur 25 bis 30 Kilometer statt der üblichen 50 Kilometer betrugen. Diese Tiefpässe führten zu NAC-Pixelskalen nahe 25 Zentimetern, sagte Robinson. „LRO hat eine Bodengeschwindigkeit von etwas mehr als 1600 Metern pro Sekunde und die kürzeste NAC-Belichtungszeit beträgt 0,34 Millsekunden, sodass Bilder aus dieser geringen Höhe etwas verschmiert werden. Der Abstrich ist jedoch kaum wahrnehmbar und die Merkmale an den Apollo-Standorten werden definitiv schärfer hervorgehoben. In diesem neuen NAC-Bild des LRV in geringer Höhe sind Spuren etwa die Hälfte der Zeit sichtbar, normalerweise, wenn die Spuren eher in einem Winkel zur Sonnenrichtung als parallel sind “, sagte er.
Sie können die Nahaufnahmen des Apollo 12, 14 und 17 in einem früheren Artikel im Space Magazine sehen.
Quelle: LROC-Website
