Laut einer neuen von der NASA finanzierten Studie, die in AstrobiologieDie nächsten Missionen zum Mars sollten auf der Suche nach Steinen sein, die wie „Fettuccine“ aussehen. Der Grund dafür ist laut dem Forscherteam, dass die Bildung dieser Gesteinsarten durch eine Form alter und robuster Bakterien hier auf der Erde gesteuert wird, die unter ähnlichen Bedingungen gedeihen können wie heute auf dem Mars.
Dieses Bakterium ist bekannt als Schwefelhydrogenibium
In heißen Quellen sammelt sich die Mikrobe zu Strängen und fördert die Kristallisation von Kalziumkarbonatgestein (auch bekannt als Travertin), wodurch sie ihr „pastaähnliches“ Aussehen erhält. Dieses Verhalten macht es relativ einfach, bei der Durchführung geologischer Untersuchungen zu erkennen, und würde es leicht machen, bei der Suche nach Lebenszeichen auf anderen Planeten zu identifizieren.
Bruce Fouke, Professor für Geologie und außerordentlicher Professor am Carl R. Woese-Institut für Genombiologie (IGB) an der Universität von Illinois, war ebenfalls der leitende Forscher der Studie. „Es hat einen ungewöhnlichen Namen, Sulphurihydrogenibium
Die einzigartige Form und Struktur dieser Stränge ist das Ergebnis der Umgebung, in der sich diese Bakterien entwickelt haben, um zu überleben. Da sie in schnell fließendem Wasser leben, sind die
„Sie bilden eng gewickelte Kabel, die wie eine Fahne winken, die an einem Ende befestigt ist. Die Wellenkabel verhindern, dass sich andere Mikroben anlagern. Sulfuri verteidigt sich auch, indem es einen rutschigen Schleim sickert. Diese Sulfuri-Kabel sehen erstaunlich aus wie Fettuccine-Nudeln, während sie weiter stromabwärts eher wie Capellini-Nudeln aussehen. “
Um die Bakterien zu analysieren, sammelten die Forscher Proben aus Mammoth Hot Springs im Yellowstone-Nationalpark mit sterilisierten Nudelgabeln (ausgerechnet!). Das Team untersuchte dann die mikrobiellen Genome, um zu bewerten, welche Gene aktiv in Proteine transplantiert wurden, was ihnen dies ermöglichte Erkennen Sie die Stoffwechselbedürfnisse des Organismus.
Das Team untersuchte auch die Gesteinsbildungsfähigkeiten der Bakterien und stellte fest, dass Proteine auf der Bakterienoberfläche die Geschwindigkeit, mit der Calciumcarbonat in und um die Stränge kristallisiert, dramatisch erhöhen. Tatsächlich stellten sie fest, dass diese Proteine eine Kristallisation mit einer Geschwindigkeit verursachen, die eine Milliarde Mal schneller ist als in jeder anderen natürlichen Umgebung auf dem Planeten.
Wie Fouke angedeutet hat, sollten Marsrover auf diese Art von Bakterien und die daraus resultierenden Gesteinsformationen achten, da es sich um eine leicht erkennbare Biosignatur handelt:
„Dies sollte eine einfache Form des versteinerten Lebens sein, die ein Rover auf anderen Planeten entdecken kann. Wenn wir die Ablagerung dieser Art von ausgedehntem filamentösem Gestein auf anderen Planeten sehen, wissen wir, dass es sich um einen Fingerabdruck des Lebens handelt. Es ist groß und einzigartig. Keine anderen Felsen sehen so aus. Es wäre ein endgültiger Beweis für das Vorhandensein fremder Mikroben. “
In etwas mehr als einem Jahr ist die NASA Mars 2020 Rover wird zum Roten Planeten fahren, um die Jagd nach dem Leben fortzusetzen. Eines der Hauptziele des Rovers wird es sein, Proben zu sammeln und sie in einem Cache zu lassen, damit sie schließlich zur Erde zurückkehren können. Wenn der Rover auf Formationen von Mineralsträngen stößt, in denen früher heiße Quellen vermutet wurden, ist es durchaus möglich, dass sie die versteinerten Überreste von Bakterien enthalten.
Unnötig zu erwähnen, dass eine Probe davon von unschätzbarem Wert wäre, da dies beweisen würde, dass die Erde nicht einzigartig darin ist, Leben hervorgebracht zu haben. Schauen Sie sich unbedingt dieses Video der Feldforschung des Teams im Yellowstone-Nationalpark an, das vom Institut für Genombiologie (IGB) Illinois zur Verfügung gestellt wurde:
