Dieses Bild ist zu wunderschön, um es nicht zu teilen. Bekannt als Westerlund 2, war dieser Sternhaufen eine mysteriöse Region unserer Galaxie, gefüllt mit Staub und Gas, die unsere Sicht auf das, was sich darin befindet, verdeckt haben. Neue Röntgenbeobachtungen mit Chandra haben jedoch einige der heißesten, hellsten und massereichsten bekannten Sterne entdeckt, und dies wird heute als einer der interessantesten Sternhaufen in der Milchstraße angesehen.
Westerlund 2 ist ein junger Sternhaufen mit einem geschätzten Alter von etwa einer oder zwei Millionen Jahren, etwa 20.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Auf dem Bild ist ein extrem massives Doppelsternsystem namens WR20a zu sehen, der hellgelbe Punkt direkt unter und rechts von der Mitte des Clusters. Dieses System enthält Sterne mit satten Massen, die 82- und 83-mal so groß sind wie die der Sonne. Die dichten Materieströme, die von diesen beiden massiven Sternen, den so genannten Sternwinden, stetig ausgestoßen werden, kollidieren miteinander und erzeugen große Mengen an Röntgenemissionen. Aber leider keine Pralinen.
Diese Kollision wird in verschiedenen Winkeln gesehen, wenn die Sterne alle 3,7 Tage umeinander kreisen.
Einige andere helle Röntgenquellen können ebenfalls Hinweise auf Kollisionen zwischen Winden in massiven binären Systemen zeigen.
Das Chandra-Bild von Westerlund 2 zeigt Röntgenstrahlen mit niedriger Energie in Rot, Röntgenstrahlen mit mittlerer Energie in Grün und Röntgenstrahlen mit hoher Energie in Blau. Dies ist ein Bereich, der unglaublich dicht mit massiven Sternen und hell mit Röntgenstrahlen ist.
Das Bild hat einen Durchmesser von 8,4 Bogenminuten und wurde mit dem Chandra Advanced CCD Imaging Spectrometer aufgenommen, mit dem Temperaturschwankungen von Röntgenquellen untersucht werden können.
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Ursprüngliche Nachrichtenquelle: Chandra Photo Album
