Unser Sonnensystem ist unsere Nachbarschaft. Giovanni Caprara liefert uns in seinem Buch „Das Sonnensystem“ einen aktuellen Bericht über das, was wir in unserem Sonnensystem beobachtet haben, und demonstriert einige der physikalischen Prozesse, die jetzt und zu früheren Zeiten stattfinden.
Caprara stellt zunächst die am meisten akzeptierten Methoden zur Bildung des Sonnensystems vor und kehrt immer wieder darauf zurück, wenn er die Bildung jedes Planeten in Betracht zieht. Da interstellarer Staub und Gas die Kernbausteine sind, gibt es viel Raum für Abwechslung. Vielleicht überraschender ist die Menge der daraus resultierenden Ähnlichkeiten und Muster.
Mit einem umfangreichen Kapitel für die Sonne und jeden Planeten kann der Leser sowohl spezifische Details lernen als auch vergleichende Studien durchführen. Es gibt Beschreibungen der physikalischen Eigenschaften dieser Körper wie Größe, Entfernung von der Sonne und Masse. Gegebenenfalls diskutiert Caprara die Atmosphäre und das Klima. Außerdem präsentiert er charakteristische Oberflächenmerkmale und deren Ursachen wie Asteroideneinschläge oder Plattentektonik. Er vermutet die innere Struktur des Körpers, obwohl es außer für Erde und Mond keine Daten gibt, die dies bestätigen könnten. Wenn die Planeten ihre eigenen Satelliten haben, beschreibt er jeden einzeln auf die gleiche Weise. Diese Details zeigen leicht, dass wir wirklich in einem System leben, in dem alle Komponenten inhärent miteinander verbunden sind.
Angenehm in den Text eingefügt sind Vignetten, die dem Leser mitteilen, wie die Informationen erhalten wurden. Normalerweise hat jede Vignette eine begleitende bildliche Darstellung, sei es eine Zeichnung von Astronomen des 17. Jahrhunderts, Platten von bodengestützten Observatorien oder Bilder von Raumsonden. Da es sich bei den meisten Bildern um aktuelle Fotografien von Raumsonden handelt, verleihen sie dem Buch ein aktuelles Gefühl. Was leicht ersichtlich wird, ist, dass wir nur mit Fortschritten unserer Beobachtungsfähigkeit Fortschritte in unserem Verständnis erzielen können.
Es gibt auch eine gezielte Verknüpfung mit diesen Informationen zu unserem eigenen Vorteil auf der Erde. Der Prozess der globalen Erwärmung ist auf der Venus offensichtlich. Gezeiteneffekte zwischen Io und Jupiter sind zwischen Erde und Mond gleichermaßen vorhanden. Asteroiden sind in großer Zahl vorhanden und schlagen offensichtlich ständig zu, wie man sieht, wenn Shoemaker-Levy Jupiter trifft. Und wie bei anderen Sternen zu sehen, wird sich unsere Sonne irgendwann verändern und das Leben auf der Erde unhaltbar machen. Das Wissen über unsere Nachbarschaft ist nicht nur von flüchtigem Interesse, sondern kann auch zu unserem Überleben beitragen
Dieses Buch ist eine gute Informationsquelle, obwohl eine robustere Referenzliste denjenigen helfen würde, die nach mehr Details suchen. Es scheint auch einige Fehler entweder im Originaltext oder in der Übersetzung zu geben. Keines davon beeinträchtigt jedoch den Text. Da dieses Buch aus Italien stammt, hatte ich außerdem gehofft, dass es eine eindeutige europäische Sichtweise geben würde. Leider war keiner erkennbar.
Das Ergebnis von Capraras Arbeit ist eine gründliche Beschreibung unseres Sonnensystems. Der Leser kann leicht spüren, dass er mit dem Autor unterwegs ist, wenn er jeden Planeten und Satelliten entdeckt. Sie werden auch schnell zu Unterstützern der Wissenschaftler, die so hart daran arbeiten, das, was wir über unsere Nachbarschaft wissen, noch weiter zu erweitern. Die nächste große Raumsonde ist die Mission New Horizons der Vereinigten Staaten in Pluto. Dies soll zu den begrenzten unscharfen Bildern beitragen, was alles ist, was wir jetzt haben. Hoffen wir, dass es gelingt.
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Rezension von Mark Mortimer
