Discovery und seine Crew sind nach einer 13-tägigen Reise ins All wieder sicher am Boden, um die Internationale Raumstation zu besuchen. Nach der Landung führten die Astronauten den traditionellen Shuttle-Rundgang durch und fanden das Raumschiff nach seiner Reise in den Weltraum und zurück überraschend unbeschädigt. Das Space Shuttle Atlantis wird Anfang August auf die Startrampe gebracht, um sich auf die bevorstehende Mission vorzubereiten, ein Fachwerk an die Station zu liefern.
Die Space Shuttle Discovery und ihre Crew sind nach einer 13-tägigen Reise von fünf Millionen Meilen im Weltraum zu Hause. Der Mission STS-121 gelang es, die Sicherheit des Shuttles zu verbessern, einen Waggon auf der Internationalen Raumstation zu reparieren und während und nach dem Start am 4. Juli nie zuvor gesehene hochauflösende Bilder des Shuttles zu erstellen.
Steve Lindsey, Commander von Discovery, Pilot Mark Kelly und die Missionsspezialisten Mike Fossum, Piers Sellers, Lisa Nowak und Stephanie Wilson landeten am Montag um 9:14 Uhr EDT im Kennedy Space Center der NASA, Florida.
Nach der Landung machten Lindsey und seine Crew den traditionellen Rundgang und inspizierten das Shuttle nach der Landung. "Ich war auf vier Flügen und dies ist das sauberste Fahrzeug, das ich je gesehen habe", sagte Lindsey. "Wir hatten zwei Hauptziele und haben beide erreicht. Wir sind bereit, die Raumstation zusammenzubauen."
Die Manager des Space Shuttle-Programms der NASA waren ebenfalls zufrieden mit der Leistung von Discovery. Der Flug bestätigte die Sicherheit der größten aerodynamischen Änderung des externen Kraftstofftanks in der Geschichte des Shuttles. Die vorstehenden Luftlastrampen wurden entfernt, nachdem sich während des Discovery-Flugs im letzten Jahr ein Stück Schaum von diesem Bereich gelöst hatte.
STS-121 ist die am meisten fotografierte Shuttle-Mission aller Zeiten. Mehr als 100 hochauflösende Digital-, Video- und Filmkameras dokumentieren den Start und den Aufstieg in die Umlaufbahn. Daten aus diesen Bildern halfen bei der Beurteilung, ob der Orbiter einen Schaden erlitten hat und ob dieser Schaden ein Risiko für die Rückkehr von Discovery zur Erde darstellt.
Die Mission STS-121 stärkte auch die Internationale Raumstation. Fossum und Sellers absolvierten mit Hilfe von Crewmitgliedern drei Weltraumspaziergänge. Der dritte Weltraumspaziergang wurde bestätigt, nachdem die Missionsmanager festgestellt hatten, dass genügend Strom vorhanden war, um dem Flug einen weiteren Tag hinzuzufügen.
Die Astronauten testeten die 50-Fuß-Roboterarmauslegerverlängerung des Shuttles als Arbeitsplattform. Sie entfernten und ersetzten ein Kabel, das Strom-, Befehls-, Daten- und Videoverbindungen zum mobilen Transporter-Schienenfahrzeug der Station bereitstellt. Der Transporter wird verwendet, um eine Plattform mit dem Roboterarm der Station entlang des Fachwerks des Komplexes zu bewegen. Während des dritten Weltraumspaziergangs testeten die Astronauten Techniken zur Inspektion und Reparatur der verstärkten Kohlenstoff-Kohlenstoff-Segmente, die den Nasenkegel und die Vorderkante der Flügel des Shuttles schützen.
Discovery lieferte mehr als 28.000 Pfund Ausrüstung und Zubehör an die Station sowie ein drittes Besatzungsmitglied. Der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation Thomas Reiter schloss sich dem Russen Pavel Vinogradov und dem Amerikaner Jeff Williams an. Dies ist das erste Mal seit Mai 2003, dass die Stationsbesatzung drei Mitglieder hat.
Präsident George W. Bush rief die Astronauten an, um ihnen zu einer erfolgreichen Mission zu gratulieren und ihnen für ihre Arbeit zur Förderung der amerikanischen Vision für die Weltraumforschung zu danken. Die Vision sieht vor, dass die NASA die Menschen zum Mond zurückbringt und sich dann zum Mars und darüber hinaus wagt.
Der Gouverneur von Texas, Rick Perry, rief während der Mission auch den Kollegen Fossum von der Texas A & M University an.
Nachdem Discovery und seine Crew sicher zu Hause sind, ist die Bühne für die Wiederaufnahme der Montage der Internationalen Raumstation bereit. Die Vorbereitungen für den Start des Space Shuttles Atlantis für Ende August / Anfang September für die Mission STS-115 zur Lieferung zusätzlicher Fachwerksegmente an die Station werden fortgesetzt. Atlantis wird voraussichtlich Anfang nächsten Monats auf die Startrampe verlegt, und die NASA-Manager planen, sich kurz danach zu treffen, um das Shuttle für seine erste Mission seit Oktober 2002 freizumachen.
Weitere Informationen zur STS-121-Mission und zur bevorstehenden STS-115-Mission finden Sie unter:
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
