Südkoreas erster Astronaut und zwei russische Kosmonauten sind heute vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan abgeflogen und auf dem Weg zur Internationalen Raumstation. So-Yeon Yi, eine 29-jährige Ingenieurin, schloss sich dem Kommandeur der Expedition 17, Sergei Volkov, und dem Flugingenieur Oleg Kononenko im dreisitzigen Raumschiff Sojus TMA-12 an, das um 7:16:39 Uhr MEZ abhob. Neben wissenschaftlichen Forschungen hat Yi angekündigt, dass sie ihren Crewmitgliedern etwas vorsingen und ihnen auch koreanische Küche zubereiten wird.
Yi, die jüngste Frau, die jemals ins All gestartet ist, fliegt im Rahmen eines Handelsabkommens zwischen der russischen Weltraumbehörde und dem südkoreanischen Ministerium für Wissenschaft und Technologie. Die Sojus werden in zwei Tagen die ISS einholen und am Donnerstag, den 10. April, gegen 9:00 Uhr am Pirs-Luftschleusenmodul andocken.
Yi wird neun Tage an Bord der Raumstation verbringen und am 19. April mit der scheidenden Expedition 16-Kommandantin Peggy Whitson und der Flugingenieurin Yuri Malenchenko, die derzeit an Bord der ISS sind, zur Erde zurückkehren. Der andere Astronaut auf der Raumstation und das dritte Mitglied der Expedition 16-Besatzung, der NASA-Astronaut Garrett Reisman, bleiben mit Volkov und Kononenko an Bord des Laborkomplexes und werden Mitglied der Expedition 17. Reisman kam mit dem Shuttle Endeavour zur Station März. Er wird Anfang Juni von dem Astronauten Gregory Chamitoff abgelöst, der am 31. Mai an Bord des Shuttles Discovery starten soll.
Volkov, 35, ist der Sohn des Kosmonauten Alexander Volkov und der erste Kosmonaut oder Astronaut der zweiten Generation, der im Weltraum fliegt. Der ältere Volkov verbrachte eine Expedition an Bord der sowjetischen Raumstation Saljut (Saljut 7 1985 für 65 Tage) und zwei an Bord der Raumstation Mir (Mir 4 1988 für 152 Tage und Mir 10 1991 für 175 Tage).
In dem Video, das während des Aufstiegs der Sojus in den Weltraum gezeigt wurde, war Yi, der rechts von Wolkow saß, zu sehen, wie er begeistert mit dem Daumen in die Kamera wedelte und lächelte.
Ursprüngliche Nachrichtenquellen: NASA, NASA TV
