Letzte Woche gab Nordkorea bekannt, dass es alle Atomtests einstellen und seine Haupttestanlage am Mount Mantap schließen wird. Obwohl einige glauben, dass die Entscheidung aufgrund der Entspannung der Spannungen zwischen dem Land und der Welt getroffen wurde, glauben andere, dass der Mount Mantap möglicherweise einen schlimmen Fall des "müden Gebirgssyndroms" hat.
Aber was genau ist das Müdigkeitssyndrom und wie "fängt" ein Berg es?
Es stellt sich heraus, dass wiederholte nukleare Explosionen das Gestein um unterirdische Atomteststandorte schwächen und sie schließlich unsicher oder unbrauchbar machen können - was möglicherweise mit Nordkoreas bevorzugten Testgebieten geschehen ist.
Mächtige Explosionen
Der jüngste Atomtest des Einsiedlerlandes, der im September 2017 in Punggye-ri durchgeführt wurde, war nach Angaben der Washington Post mindestens 17-mal stärker als die Bombe, die 1945 auf Hiroshima in Japan abgeworfen wurde.
Tatsächlich wurde die Explosion als Erdbeben der Stärke 6,3 registriert, und Satellitenaufnahmen vor und nach dem Start zeigten sichtbare Bewegungen am Mount Mantap - einem 2.200 Meter hohen Berg, unter dem tief vergrabene Tunnel die meisten Tests beherbergen. Einige Geologen glauben, dass der Berg unter dem Druck bricht.
"Sie können ein Stück Stein nehmen und auf den Boden legen, einen Hammer nehmen, darauf klopfen; nichts wird passieren", sagte Dale Anderson, Seismologe am Los Alamos National Laboratory. Sie tippen weiter darauf - und sagen wir zum 21. Mal: "Es wird brechen und aufbrechen."
Wenn eine nukleare Explosion in einem Berg ausgelöst wird, bricht sie den umgebenden Felsen und die Energie breitet sich wie eine Welle aus (stellen Sie sich vor, Sie werfen einen Kieselstein in einen See). Aber wenn mehr Explosionen an derselben - aber nicht exakten - Stelle stattfinden, beginnen auch weiter entfernte Felsen unter wiederholtem Stress zu bröckeln.
"Die akkumulierte Wirkung dieser Explosionen, die Gesteine schwächen und zu Brüchen führen, nennen wir das Müdigkeitssyndrom", sagte Anderson gegenüber Live Science.
Das Müde-Berg-Syndrom kann auch Wissenschaftler behindern, die versuchen zu messen, wie stark eine Explosion ist, sagte er. Die sich ausbreitende Energie streut um diese gebrochenen Gesteine herum, bevor sie die Sensoren erreicht, so dass die Explosion als viel schwächer registriert wird, als sie tatsächlich ist, fügte er hinzu.
Aber dieser Effekt "hat nichts damit zu tun, die Anlage nutzen zu können", sagte Anderson.
Tatsächlich kann ein Land die Website weiterhin nutzen, muss jedoch die verwendeten mathematischen Gleichungen anpassen, damit das endgültige Ausmaß der Explosion das Müdigkeitssyndrom berücksichtigt.
Giftiges Versickern
Wenn Atomteststandorte stillgelegt werden, ist dies normalerweise eine direkte Folge des Syndroms. Berge mit diesem Zustand werden viel durchlässiger, was bedeutet, dass sich mehr Wege öffnen, auf denen Gas und Flüssigkeit durch den Felsen wandern können. Dies bedeutet, dass radioaktives Gas - wobei Xenon am wichtigsten ist - eine größere Chance hat, aus dem Gestein zu entkommen und an die Oberfläche zu gelangen, sagte Anderson.
"Mutter Natur hat den Felsen bereits gebrochen", sagte Anderson. "Wenn eine Explosion losgeht, werden manchmal Schäden mit natürlichen Brüchen verbunden, und es ist denkbar, dass Sie einen Weg zur Oberfläche finden und Gase austreten."
Der Prozess, durch den Gas hoch und durch das Gestein gezogen werden kann, wird als barometrisches Pumpen bezeichnet.
Eine Gruppe chinesischer Geologen sagte am Mittwoch (25. April), dass sie glauben, der Atomteststandort sei zusammengebrochen und der Mount Mantap sei "zerbrechlich", so die Washington Post. Aber William Leith, der leitende wissenschaftliche Berater für Erdbeben und geologische Gefahren beim US Geological Survey, der zusammen mit einem anderen Wissenschaftler den Begriff für die Beschreibung eines sowjetischen Atomteststandorts im Jahr 2001 geprägt hat, glaubt nicht, dass dies der Fall ist.
In einem Interview mit CBC Radio im Oktober sagte er auf die Frage, ob der Berg in Nordkorea müde sei: "Ich würde sagen, nicht sehr müde." Und das liegt daran, dass sie, soweit wir wissen, nur sechs unterirdische Atomexplosionen hatten und dort noch viel Berg übrig ist. "
Im Vergleich dazu verwendeten er und seine Kollegen den Begriff zunächst, um den Degelen-Berg in der ehemaligen Sowjetunion (heute Kasachstan) zu beschreiben, der von mehr als 200 Explosionen heimgesucht wurde.
Nordkoreas Berg mag müde sein - aber ob er völlig erschöpft ist, ist schwer zu sagen.
