Was für ein wunderschönes und immenses Bild! Und es ist voller Sterne! Ein Astronom der Central Michigan University hat ein neues hochauflösendes Panoramabild des gesamten Nachthimmels zusammengestellt, dessen Kernstück die Milchstraße ist. Axel Mellinger hat über 3.000 Bilder zusammengefügt, um dieses wunderschöne Bild zu erstellen, das auch in einer interaktiven Version vorliegt und Sterne zeigt, die 1000-mal schwächer sind, als das menschliche Auge sehen kann, sowie Hunderte von Galaxien, Sternhaufen und Nebeln.
Eine interaktive Version finden Sie auf der Mellinger-Website.
Mellinger verbrachte 22 Monate und reiste über 26.000 Meilen, um an Orten mit dunklem Himmel in Südafrika, Texas und Michigan digitale Fotos zu machen. Nachdem die Fotos aufgenommen wurden, "begann die eigentliche Arbeit", sagte Mellinger.
Das einfache Ausschneiden und Einfügen der Bilder zu einem großen Bild würde nicht funktionieren. Jedes Foto ist eine zweidimensionale Projektion der Himmelskugel. Als solches enthält jede Verzerrung, ähnlich wie flache Karten der runden Erde verzerrt sind. Damit die Bilder nahtlos zusammenpassen, mussten diese Verzerrungen berücksichtigt werden. Dazu verwendete Mellinger ein mathematisches Modell - und Hunderte von Stunden vor einem Computer.
Ein weiteres Problem, mit dem sich Mellinger befassen musste, war das unterschiedliche Hintergrundlicht in jedem Foto.
"Aufgrund der künstlichen Lichtverschmutzung, des natürlichen Luftglühens sowie des durch Staub gestreuten Sonnenlichts in unserem Sonnensystem ist es praktisch unmöglich, ein astronomisches Weitfeldfoto mit einem vollkommen einheitlichen Hintergrund aufzunehmen", sagte Mellinger.
Um dies zu beheben, verwendete Mellinger Daten von den Raumsonden Pioneer 10 und 11. Die Daten ermöglichten es ihm, Sternlicht von unerwünschtem Hintergrundlicht zu unterscheiden. Er konnte dann das unterschiedliche Hintergrundlicht in jedem Foto herausarbeiten. Auf diese Weise würden sie zusammenpassen, ohne lückenhaft auszusehen.
Das Ergebnis ist ein Bild unserer Heimatgalaxie, das kein Sterngucker jemals von einem einzigen Punkt auf der Erde aus sehen konnte. Mellinger plant, das riesige 648-Megapixel-Bild Planetarien auf der ganzen Welt zur Verfügung zu stellen.
Quelle: EurekAlert
