Vor etwa 1.700 Jahren servierten die Köche der Eisenzeit ein riesiges, fleischiges Festmahl entlang der schottischen Nordseeküste, das den Gästen eine spektakuläre Aussicht bot, als sie Schafe, Schweine und Otter verzehrten und sogar Partygeschenke erhielten - Metallringe und Broschen tragen, berichten Archäologen.
Die Forscher machten die Entdeckung, als sie die Folgen des Festes fanden - einen Müllhaufen, der mit etwa 11.000 Fragmenten tierischen Knochens gefüllt war. Sie deckten auch Metallarbeiten aus dem gleichen Zeitraum auf.
"Es ist so zeitgemäß, dass es so aussieht, als ob die Überreste der Tierknochen Teil eines Festes sind, das diese großartige Episode der Metallbearbeitung feiert", sagte Martin Carruthers, Ausgrabungsdirektor und Dozent für Archäologie am Orkney College der Universität der Highlands and Islands in Schottland, sagte Live Science.
Archäologen machten die Entdeckung, als sie The Cairns ausgruben, eine archäologische Stätte in South Ronaldsay, einer der Orkney-Inseln, die vor der Nordküste Schottlands liegt. Forscher kennen den Standort seit 1901, aber erst 2017 fanden Wissenschaftler einen Preis: Sie entdeckten 60 Formen für die Metallbearbeitung sowie die Überreste von Öfen und Tiegeln, Behälter, die zum Schmelzen von Metall bei hohen Temperaturen verwendet wurden. Sie fanden auch alte Metallarbeiten, darunter Bronzestifte und Broschen, sowie Tierknochen und zerbrochene Töpfe, die neben und über dem Metallbearbeitungsbereich lagen.
Eine Radiokohlenstoffanalyse der Tierknochen datierte sie auf etwa 300 n. Chr., Sagte Carruthers. Das Gelände selbst ist jedoch viel älter und wurde wahrscheinlich seit mindestens dem ersten Jahrhundert vor Christus besetzt, stellte er fest.
Die Entdeckung des Festes und der Partybevorzugungen "sagt uns, dass diese Menschen ein sehr komplexes soziales Leben hatten", sagte Carruthers und bemerkte, dass vielleicht hochrangige Personen bestimmte Arten von Schmuck erhielten. Tatsächlich hätte dieses große gesellschaftliche Ereignis die soziale Hierarchie definiert und die Gemeinschaft vereint, sagte er.
All-you-can-eat-Buffet
Zugegeben, die Entdeckung von ungefähr 11.000 Knochenfragmenten durch die Forscher bedeutet nicht, dass alte Menschen Tausende von Tieren geschlachtet haben, aber "sogar Hunderte von Tieren stellen eine erstaunliche Menge Fleisch dar, das für ein relativ kurzes Ereignis ausgesondert und verteilt wird", sagte Carruthers.
Eine Analyse der Knochen zeigt, dass die eisenzeitlichen Feste domestizierte Tiere wie Rinder, Schafe und Schweine sowie Rotwild, Otter, Robben, Wale und sogar Pferde fraßen. Auf der Baustelle gefundene zerbrochene Keramikgefäße deuten darauf hin, dass die Menschen aus der Eisenzeit die riesige Mahlzeit mit einem alkoholischen Getränk abgespült haben, sagte Carruthers.
"Es ist durchaus möglich, dass sie dort saßen, ihr Festmahl aßen und gleichzeitig alle Arten von Getränken tranken, die sozusagen die Räder der Gesellschaft ölen", sagte er.
Darüber hinaus schienen die Knochenfragmente nicht sehr stark verarbeitet zu sein, was bedeutete, dass eisenzeitliche Köche nicht jeden Knochen zerbrachen, um sein Mark zu extrahieren. "Das ist etwas, was man bekommt, wenn die Leute sehr daran interessiert sind, den gesamten Kalorienwert aus dem Knochen zu ziehen Essen ", sagte Carruthers. "Die Tatsache, dass sie mit dieser Fleischquelle tatsächlich ziemlich verschwenderisch sind, ist ein Hinweis auf Wohlstand und Status."
Die Entdeckung des Festes ist bemerkenswert, aber Archäologen sind mit der Stätte noch nicht fertig. In diesem Jahr planen sie, die unteren Ebenen des Geländes und der umliegenden Siedlungen auszugraben, sagte Carruthers.
