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Seltsamerweise erinnert dies an das „V“ im Logo der Science-Fiction-Fernsehserie „V“ und muss eines der seltsamsten Objekte im Weltraum sein. Dieses sehr unregelmäßige Bündel getrennter Jets und Wolken ist das Ergebnis eines Ausbruchs eines sterbenden Sterns, der giftige Gase wie Kohlenmonoxid und Cyanwasserstoff ausstößt. Na ja, jedenfalls giftig für uns, aber vielleicht nicht für die Besucher!
In der Milchstraße sind nur wenige hundert protoplanetare Nebel bekannt. Sie treten während der schnellen Sternentwicklung eines Sterns zwischen der späten asymptotischen Riesenastphase und der anschließenden planetaren Nebelphase auf.
Aber diese kurzlebigen Gaswolken sind schwach und sehr schwer zu sehen. Sie emittieren stark in Infrarotstrahlung und haben eine kühle Temperatur, so dass sie geringe Mengen an sichtbarem Licht emittieren. Astronomen haben also ein paar Tricks im Ärmel, um Bilder von protoplanetaren Nebeln zu erhalten, und die Ergebnisse sind es wert, wie dieses Bild zeigt.
Dies ist ein zusammengesetztes Bild, in dem die Astronomen Belichtungen im sichtbaren Licht verwendet haben, das von der Gaswolke reflektiertes Licht zeigt, kombiniert mit anderen Belichtungen im nahen Infrarotbereich des Spektrums, das das für menschliche Augen unsichtbare schwache Leuchten zeigt Das kommt von verschiedenen Elementen tief in der Wolke selbst, also ist dies eine Art Reflexionsnebel.
(Weitere Informationen zu reflektiertem Licht finden Sie im Podcast „Light Echoes“ von Astronomy Cast.)
Hubble hat bereits Bilder des Westbrook-Nebels aufgenommen, aber dieser neue ist deutlich schärfer und bietet mehr Details. Weitere Informationen zu den verwendeten Techniken finden Sie auf der Hubble ESA-Website.
